2019年11月13日，因戰亂流失在外超過百年的圓明園馬首銅像，終於在中國國家博物館內舉行捐贈儀式。國家文物局經與何鴻燊先生協商一致，將這尊何鴻燊2007年以6910萬港元斥巨資購回的馬首銅像正式劃撥給北京市圓明園管理處收藏。現有消息傳出，這件文物將於今年年內回到圓明園，並完成首秀。
這尊馬首銅像原是圓明園海晏堂外的噴泉的一部分，是清乾隆年間的紅銅鑄像，它們是由當時的宮廷西洋畫師意大利人郎世寧主持設計，法國人蔣友仁監修，清朝宮廷匠師製作。據說，當時郎世寧起初是要建造具有西方特色的裸體女性雕塑，可是乾隆皇帝覺得這有悖中國的倫理道德，所以勒令重新設計。於是郎世寧考慮到中國的民俗文化，遂以十二生肖的坐像取代了西方噴泉設計中常用的人體雕塑。
十二生肖銅像的身軀均為石雕穿着袍服的造型，頭部為寫實風格造型，鑄工精細，獸首上的褶皺和絨毛等細微處都清晰逼真。鑄造獸首所選用的材料為當時清廷精煉的紅銅，外表色澤深沉、內蘊精光，歷經百年而不鏽蝕。據歷史資料考證，當年十二生肖銅像呈八字形排列在圓明園海晏堂前的一個水池兩邊，被稱為「水力鍾」。每到一個時辰，屬於該時辰的生肖鍾就會自動噴水。正午十二點時，十二生肖則同時噴水，設計極為精巧。
然而到了19世紀中期，由於戰亂的原因，獸首銅像開始流失海外。目前一部分銅像通過不同的方式回歸中國，而有的銅像卻至今下落不明。
子鼠
鼠首曾與兔首一起現身法國的博物館做短暫的展覽，2009年現身法國佳士得拍賣公司舉辦的「伊夫聖羅蘭與皮埃爾貝傑」專場拍賣會，北京時間2009年2月26日3點07分，鼠首以1400萬歐元的價格被拍賣，買家為廈門心和藝術拍賣有限公司董事長兼總經理、中華搶救流失海外文物專項基金收藏顧問蔡銘超，但是其事後卻表示不會付款，並導致鼠首流拍。
最終這兩個獸首被法國皮諾家族買下。皮諾家族2013年4月26日在北京宣布，將向中方無償捐贈流失海外的圓明園青銅鼠首。2013年6月28日法國皮諾家族正式將鼠首銅像捐贈給中國，目前收藏在中國國家博物館。
丑牛
有消息稱牛首與虎首曾現身美國的民宅作為花園的裝飾。20世紀80年代，台灣企業家蔡辰男在蘇富比拍賣會上購得牛首銅像。2000年4月30日，中國保利集團以774.5萬港元在香港佳士得拍賣行購得牛首，現存放在保利藝術博物館。
寅虎
有消息稱虎首與牛首曾現身美國的民宅作為花園的裝飾。20世紀80年代，台灣企業家蔡辰男在蘇富比拍賣會上購得。2000年5月2日，中國保利集團以1544.475萬港元在蘇富比拍賣行購得，現存放在保利藝術博物館。
辰龍
根據2009年3月中國深圳衛視報道，台灣收藏家王度在接受採訪時表示，下落不明的圓明園獸首中的龍首，目前正在台灣。2018年12月17日23時許，中國圓明園學會學術專業委員會委員劉陽在朋友圈更新了一則消息「圓明園龍首剛被拿下」。據其介紹，法國時間17日下午，疑似圓明園十二生肖獸首之一的龍首出現在法國巴黎一場小型拍賣會上，並最終以2400萬元人民幣的價格被一華人買家購得。
巳蛇
目前下落不明。
午馬
2007年10月何鴻燊以6910萬港元斥巨資購回馬首銅像。並與中國國家文物局協商一致，將馬首劃撥北京市圓明園管理處收藏。
未羊
目前下落不明。
申猴
20 世紀80年代，中國保利集團以818.5萬港元在佳士得拍賣行購得，現存放在保利藝術博物館。
酉雞
目前下落不明。
戌狗
據美國《世界日報》2009年4月27日報道，居住在美國弗吉尼亞山區小鎮Front Royal的華人鄭安迪(音)稱自己月前在舊貨店以1000美元購得一狗首銅像，從外觀、材質和大小判斷，他認為極可能是12獸首銅像中的狗首銅像，但未經證實。
亥豬
1987年，被美國一家博物館購走。2003年，豬首的美國擁有者將銅像轉讓中華搶救流失海外文物專項基金，澳門企業家何鴻燊向該專項基金捐款逾600萬人民幣將其購買。
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