2019年11月13日，因战乱流失在外超过百年的圆明园马首铜像，终于在中国国家博物馆内举行捐赠仪式。国家文物局经与何鸿燊先生协商一致，将这尊何鸿燊2007年以6910万港元斥巨资购回的马首铜像正式划拨给北京市圆明园管理处收藏。现有消息传出，这件文物将于今年年内回到圆明园，并完成首秀。
这尊马首铜像原是圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的红铜铸像，它们是由当时的宫廷西洋画师意大利人郎世宁主持设计，法国人蒋友仁监修，清朝宫廷匠师制作。据说，当时郎世宁起初是要建造具有西方特色的裸体女性雕塑，可是乾隆皇帝觉得这有悖中国的伦理道德，所以勒令重新设计。于是郎世宁考虑到中国的民俗文化，遂以十二生肖的坐像取代了西方喷泉设计中常用的人体雕塑。
十二生肖铜像的身躯均为石雕穿着袍服的造型，头部为写实风格造型，铸工精细，兽首上的褶皱和绒毛等细微处都清晰逼真。铸造兽首所选用的材料为当时清廷精炼的红铜，外表色泽深沉、内蕴精光，历经百年而不锈蚀。据历史资料考证，当年十二生肖铜像呈八字形排列在圆明园海晏堂前的一个水池两边，被称为“水力钟”。每到一个时辰，属于该时辰的生肖钟就会自动喷水。正午十二点时，十二生肖则同时喷水，设计极为精巧。
然而到了19世纪中期，由于战乱的原因，兽首铜像开始流失海外。目前一部分铜像通过不同的方式回归中国，而有的铜像却至今下落不明。
子鼠
鼠首曾与兔首一起现身法国的博物馆做短暂的展览，2009年现身法国佳士得拍卖公司举办的“伊夫圣罗兰与皮埃尔贝杰”专场拍卖会，北京时间2009年2月26日3点07分，鼠首以1400万欧元的价格被拍卖，买家为厦门心和艺术拍卖有限公司董事长兼总经理、中华抢救流失海外文物专项基金收藏顾问蔡铭超，但是其事后却表示不会付款，并导致鼠首流拍。
最终这两个兽首被法国皮诺家族买下。皮诺家族2013年4月26日在北京宣布，将向中方无偿捐赠流失海外的圆明园青铜鼠首。2013年6月28日法国皮诺家族正式将鼠首铜像捐赠给中国，目前收藏在中国国家博物馆。
丑牛
有消息称牛首与虎首曾现身美国的民宅作为花园的装饰。20世纪80年代，台湾企业家蔡辰男在苏富比拍卖会上购得牛首铜像。2000年4月30日，中国保利集团以774.5万港元在香港佳士得拍卖行购得牛首，现存放在保利艺术博物馆。
寅虎
有消息称虎首与牛首曾现身美国的民宅作为花园的装饰。20世纪80年代，台湾企业家蔡辰男在苏富比拍卖会上购得。2000年5月2日，中国保利集团以1544.475万港元在苏富比拍卖行购得，现存放在保利艺术博物馆。
辰龙
根据2009年3月中国深圳卫视报道，台湾收藏家王度在接受采访时表示，下落不明的圆明园兽首中的龙首，目前正在台湾。2018年12月17日23时许，中国圆明园学会学术专业委员会委员刘阳在朋友圈更新了一则消息“圆明园龙首刚被拿下”。据其介绍，法国时间17日下午，疑似圆明园十二生肖兽首之一的龙首出现在法国巴黎一场小型拍卖会上，并最终以2400万元人民币的价格被一华人买家购得。
巳蛇
目前下落不明。
午马
2007年10月何鸿燊以6910万港元斥巨资购回马首铜像。并与中国国家文物局协商一致，将马首划拨北京市圆明园管理处收藏。
未羊
目前下落不明。
申猴
20 世纪80年代，中国保利集团以818.5万港元在佳士得拍卖行购得，现存放在保利艺术博物馆。
酉鸡
目前下落不明。
戌狗
据美国《世界日报》2009年4月27日报道，居住在美国弗吉尼亚山区小镇Front Royal的华人郑安迪(音)称自己月前在旧货店以1000美元购得一狗首铜像，从外观、材质和大小判断，他认为极可能是12兽首铜像中的狗首铜像，但未经证实。
亥猪
1987年，被美国一家博物馆购走。2003年，猪首的美国拥有者将铜像转让中华抢救流失海外文物专项基金，澳门企业家何鸿燊向该专项基金捐款逾600万人民币将其购买。
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