1945年的1月27日，是納粹德國奧斯維辛集中營被解放的日子。從1940年起，這個位于波蘭南部的死亡集中營，屠殺了約110萬人，其中9成受害者是猶太人。
然而在這段人類黑暗的歷史中，卻有一段戀情，在這片死亡的焦土上發芽……
集中營首席刺青師
1942年4月，26歲的拉萊．索科洛夫在捷克斯洛伐克被押上納粹德國的貨車車廂，運到了有「死亡工廠」之稱的奧斯維辛集中營。隨後，他被納粹分子在左臂上用藍色墨水刺下一個冷冰冰的編碼——「32407」。在奧斯維辛集中營，每個被囚禁的人都擁有一個這樣的編號。
在奧斯維辛集中營，只有兩種囚徒——有勞動價值的和沒有勞動價值的。有勞動價值者，或體質具備「活體實驗」條件者會被留下來；而沒有價值的，大多為老人、婦女和小孩，在抵達後未滿24小時之內，就會直接被送往刑場或是毒氣室殺害。
年輕力壯的拉萊被分配到工地擴建牢房，每天被迫進行大量的勞作，不久後，拉萊染上了傷寒症。由於拉萊幹活的手藝不錯，警衛把他交給為他刺上編號的一個法國人照顧。這位法國刺青師對拉萊頗有好感，拉萊病好之後，法國人便把他帶在身邊，教他刺青，給他庇護。
由於從小家境不錯，拉萊會說多種語言，他擅長斯洛伐克語，德語、俄語、法語、匈牙利語也說得不錯，甚至波蘭語也會一點。慢慢地，拉萊憑藉自己的「用處」成為奧斯維辛集中營的首席刺青師。
拉萊每天都要為大批新運進來的同胞刺上羞辱的編號，他的內心十分難受。他後來這樣描述這種感覺：「首先是身心上的痛苦，其次開始明白我們失去了自己的姓名，變成了一個個冷冰冰的號碼。在納粹眼裡，我們就是待宰的『牲畜』。」實際上，當時的集中營里有不少被挑選出來為納粹效力的囚徒，為了保命極力討好納粹軍官，有時候對待自己同胞比納粹還殘忍。
但拉萊不是那種人，雖然他被允許在行政大樓吃飯，能得到額外的配給，有休息的時間，可以單獨睡在一個房間裡，甚至還有保護他「安全」的警衛，但他從來沒把自己當作納粹合作者，他知道自己比其他人離死亡更遠一些，但從來都算不上逃離了死亡的威脅。
有一名納粹軍官時常在拉萊工作的地方用詭異的眼神觀察他，有時他會恐嚇拉萊：「總有一天，我會帶你去接受『治療』。」在集中營里，「治療」是人體毒氣實驗的代名詞。
就這樣，拉萊每晚流着冷汗入睡，戰戰兢兢度過了3個月。
在地獄裡埋下愛情的種子
1942年7月，拉萊像平日一樣接過即將要刺在囚徒身上的編號數字——「34902」，接着一隻白皙纖弱的手臂伸了過來。拉萊抬頭一看，是個眼睛明亮的女孩，在這樣一雙眼睛的注視下，拉萊頓時不知所措。這是拉萊第一次為女性囚徒刺青。
那一刻的拉萊，心跳漸漸加速，同時又感到恐懼。他在心裡一次次地詛咒命運的殘酷：「難道這樣的女孩也要被送進這個殘忍的地獄嗎？」
沒過多久，拉萊，打探到編號為「34902」的女孩是來自捷克斯洛伐克的吉塔。接着他想盡辦法關照吉塔，將多餘的口糧塞給她，千方百計為她安排較輕鬆的工作，並讓人偷偷帶信給吉塔，傾訴他的愛慕之情。
然而，吉塔的回信讓拉萊感到絕望，她說，自己都不知道能否活着見到明天的太陽，還奢談什麼愛情呢？吉塔的絕望讓拉萊徹夜難眠，他知道，要想讓吉塔相信他，就必須先讓她相信這個世界仍有希望，於是他做了一個決定——他要幫助其他囚徒努力活下去，能救一個是一個。
此後，拉萊不僅將自己的食物分給有需要的人，還替囚徒將偷偷帶入集中營的珠寶通過相熟的警衛運出去，換進更多能夠保命的食物和布料。雖然拉萊明知自己的行動要是被納粹發現會惹來殺身之禍，但他從未卻步。
拉萊勇敢的舉動吉塔都看在眼裡。然而，即使愛情的種子已悄悄埋下，在地獄的土壤里卻不易開花。
1945年，當時的蘇聯紅軍抵達奧斯維辛之前，部分囚徒已被納粹轉移，其中就包括吉塔。蘇聯紅軍不久後攻破德軍的防線，拉萊與奧斯維辛集中營的其他囚徒獲得解放，大夥帶着從納粹軍官那裡偷來的珠寶回到家鄉（這些珠寶本來就是納粹分子從猶太囚徒身上搜刮的）。
念念不忘，必有迴響
回到家的拉萊對吉塔仍然念念不忘，沒過多久，他把所有的珠寶變賣，再次背起行囊。他流浪到斯洛伐克首府布拉迪斯拉發，在火車站裡待了好幾個星期，逢人就問認不認識一位名叫吉塔的女孩。
最後火車站的工作人員都看不下去了，建議拉萊可以到附近紅十字會看看，他這才拖着沉重的步伐離開火車站。第二天，在離開旅館準備前往紅十字會的路上，拉萊看見街口走來一位女士，有着一雙又大又明亮的眼睛——此時的吉塔還是跟三年前第一次見面時一樣，讓他怦然心動。
兩人下一秒就在街頭相擁而泣，久久不願鬆開，怕一放手就再次失去對方。
1945年10月，奧斯維辛集中營的倖存者，編號「32407」的刺青師和編號「34902」的女囚徒結婚了。兩人婚後的生活並不平靜，拉萊和吉塔開了一個紡織店，本來生意經營得紅紅火火。他們把賺來的大部分錢都捐給了以色列，支持以色列的獨立戰爭。
拉萊的行為不久後被斯洛伐克當局發現，夫妻倆都被軟禁在家，店鋪也被政府沒收。萬般無奈之下，拉萊和吉塔找機會逃出斯洛伐克，離開歐洲，最後定居澳大利亞墨爾本。兩人攜手走過了半個世紀，他們始終低調過活，只有極少數的朋友知道他們這段秘密愛情的零星信息，就連他們的兒子最初也不太清楚父母相遇、相愛的細節。
一直到吉塔去世，他們的故事才被一位作家偶然得知。當時已90歲高齡的拉萊在作家的採訪鏡頭前提起初見吉塔時的情景，淚水仍然難以抑制地流了下來：
「我曾是奧斯維辛集中營的刺青師，就是把囚徒的編號刺在他們身上的那種……有一天，我遇見了一個名叫吉塔的女囚徒……我把她的編號刺在了她的左臂上，她卻把這個編號刻在了我的心裡，直到現在。」
（全文轉自看中國）
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