8月18日周五，澳大利亞工黨在布里斯本召開全國大會。國防部長Richard Marles開門見山地指出AUKUS（澳英美軍事聯盟）核動力潛艇協議是為了應對北京構成的威脅，他遭到了少數工黨人士的嘲笑，但噓聲隨即被全體起立鼓掌而淹沒。
Marles說，澳大利亞要進行這個昂貴的軍事項目的關鍵原因是中國構成的威脅。核潛艇是澳大利亞抗衡中國的最重要力量。這個超級大國正在進行近代史上最大規模的軍事集結，而澳大利亞軍隊的規模永遠要比中國小得多。在本地區爆發衝突時，只有水下艦艇會讓中國有所顧忌。
演講開始約四分鐘後，一些工黨成員對這位資深部長發出了噓聲，並高喊 “禁止核動力”，但這些聲音隨後被全場起立鼓掌所淹沒。
“我們黨的歷史就是建立在艱難決策的基礎上的，”Marles說。「這就是我們所處的世界，我們有不可推卸的義務在這個世界上闖出一條路來。」”鑑於我們所面臨的情況，這是一個適度的步驟。這是一個艱難的決定，但卻是我們必須做出的決定”。
Marles會後表示，他對工黨全國大會對AUKUS協議的支持感到 “高興”，並對自己在演講中受到的嘲笑一笑置之。他告訴天空新聞（Sky News）說，”壓倒性 “的支持票 “尊重了我們黨的尊嚴”。「我很高興。這顯然是一個非常重大的問題，是一個重大的決定」，政府現在可以在工黨的全力推動下向前邁進。
他說：”投票結果是壓倒性的，票數並不接近。那些與我持不同觀點的人希望確保他們的聲音被聽到，辯論得以進行。我認為他們很好”。
Marles還表示，總理阿爾巴尼斯 “熱情地 “相信這一協議，並指出他的發言 “發自肺腑”。阿爾巴尼斯在大會上表示，AUKUS 符合工黨的價值觀，核動力潛艇 “是澳大利亞未來所需要的”。
在就這一問題進行的激烈辯論結束時，總理說澳大利亞有責任 “加強其在世界上的地位”，而AUKUS是實現這一目標的最佳選擇。
他說：「光明的未來需要的不僅僅是陽光般的樂觀。我們必須分析世界的現狀，而不是自己想當然。我們必須使我們的國防能力跟上時代的步伐，而 AUKUS 是其中的核心。」
阿爾巴尼斯說，AUKUS 將 “不會剝奪我們的工作”，而是會創造數以千計的 “有保障的工會工作”。
在談到對核能的擔憂時，阿爾巴尼斯說，工黨將 “為澳大利亞購買潛艇設定最高的核不擴散標準”。 他說，AUKUS 是 “一個成熟國家的選擇”，將使澳大利亞 “在世界舞台上占據應有的位置”。「如果你像我一樣認為，澳大利亞作為一個島國需要潛艇……那麼你就必須……分析什麼是最適合我們的潛艇形式。根據建議和分析，我得出的結論是，核動力潛艇是澳大利亞未來所需要的。」
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