當地時間2月6日，美國國防部長赫格塞斯在五角大樓會見澳大利亞國防部長Richard Marles 時表示，川普總統「非常清楚」而且「支持」AUKUS （澳英美安全協議），美國將爭取按時向澳大利亞交付第一艘核動力潛艇。
Marles 和 赫格塞斯會面之前，阿爾巴尼斯政府已向華盛頓支付了 5 億美元（7.98 億澳元）作為 AUKUS 的第一筆付款。
赫格塞斯表示，「總統非常清楚並支持 AUKUS 以及……澳大利亞願意進行的投資，」他還表示，川普政府「肯定希望」這些潛艇能按時交付，第一艘潛艇將於 2030 年代初交付。
這是川普政府首次就拜登總統任期內達成的協議明確表達意見。
「我們真的很高興，川普政府上任後的頭幾周，我們就能夠支付這第一筆款項，」Marles在會談前對赫格塞斯說。「我們真的很高興在你擔任國防部長的第一周就完成這筆付款。」
近年來，中國在印太地區的態度日漸跋扈，在這個背景下，近四年前，澳大利亞、美國和英國簽署了 AUKUS 協議，目的是在該地區對抗北京，維持「自由開放的印度太平洋」。
在AUKUS協議下，澳大利亞將從美國購買三艘潛艇，並與英國合作建造五艘新型 AUKUS 級潛艇。
此前有人懷疑澳大利亞是否會收到潛艇。美國一些政要擔心，美國完成與澳大利亞達成的協議後，是否還能生產用於自身軍事需要的核動力潛艇。赫格塞斯此次證實，川普政府將履行美國的承諾。
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