聯合國人權機構促港府撤銷控訴15名民主派領袖

聯合國人權事務高級專員辦事處13日針對港府上個月18日「大搜捕」 15名民主派人士，發表3名特別報告員（Special Rapporteurs）的聲明，敦促港府勿以刑事檢控手段打壓和平示威，並馬上撤銷15名民主派人士之控罪。

據蘋果日報報道，此次發聲明的3位聯合國人權專家，包括和平集會和結社自由特別報告員Clement Nyaletsossi Voule、言論和表達自由特別報告員David Kaye，以及人權捍衞者狀況特別報告員Mary Lawlor。該批專家認為，即使組織抗議活動須政府授權，但是任何人都不應因參加和平抗議而受到刑事制裁。

他們表示，港府有義務不定罪和平抗爭者（the authorities are obligated not to criminalise peaceful protesters），僅可針對個別暴力人士進行起訴，而非起訴活動組織者。

據報道，15位被捕民主派人士被控「組織及參與未經批准的集結」及「公告未經批准的遊行」。各被告涉及未經批准集結案件，發生於8.18、10.1、10.20，將於5月18日提堂。聯合國專家認為，《公安條例》建立授權市民集會的程序，港府卻根據該程序對民主派人士作出控罪，違反了國際人權標準（contrary to international human rights standards）。聯合國呼籲港府以國際人權標準重新審視《公安條例》。

港府在全民抗疫時期推出的「限聚令」被普遍質疑為趁機打壓民主抗爭。該批專家在聲明中表示，被捕人士均為民主運動領袖，而且是在COVID-19限制抗爭活動之際被捕，擔心港府企圖借「大搜捕」手段對付香港的和平示威，將導致產生寒蟬效應（We fear the chilling effect these arrests aim to have on peaceful protests in Hong Kong）。

聲明還提到去年的《逃犯條例》修訂引起的一系列反送中運動，指運動高峰時一度有近200萬人參加和平示威，但在示威者與政府僵持不下後，警方與市民的暴力衝突越來越多。聯合國在去年9月已對此事表示關注，並在過去幾個月密切關注民主派領袖被捕及和平示威者被定罪一事，當中有人雖遵守公共衛生法規仍受到檢控。

據稱該3名聯合國人權專家為「特別報告員」 。「特別報告員」是聯合國人權理事會特別程序的一部份，由獨立人權專家組成，是聯合國人權系統中最大的獨立專家機構，負責監督及調查特定國家。全部專家均是無酬工作，以個人身份獨立於任何政府及組織，同時亦非聯合國的員工。