擔憂港版國安法引憂 香港VPN下載量暴增

中國人大近日在北京開幕，隨即宣布重磅消息，將在28日審議《港版國安法》。據《彭博社》報導，該消息一發出，App分析公司Sensor Tower的數據顯示，香港App Store非遊戲類別21日的下載排名中，前10款App有7款與繞過網路限制、隱藏數位足跡的服務有關，此前沒有一款VPN（虛擬私人網路）在榜上。

由於香港屬於特別行政區，並未被中國防火長城所覆蓋，但隨着中國露出加強監管的態度，民運人士擔心中國將對網路實施更嚴厲的管控。

《紐約時報》提到，一些用於組織抗議活動的聊天群組中，有人開始擔心一旦《港版國安法》實施，過去的記錄可能會為自己惹禍上身，呼籲其他人趕緊下載VPN防止政府追蹤，甚至考慮刪除聊天記錄解散群組保身。

VPN供應商NordVPN透露，在5月21日當天，香港地區的VPN下載量比前一天增加了120倍。NordVPN發言人表示，因應突發情況，已經緊急在台灣加裝了新服務器。

NordVPN上一次出現香港地區下載量大增的情況是在2019年10月，當時正值北京強推「送中條例」，引發香港民眾的「反送中」民主運動。

在反送中運動期間，香港警方多達5,325次要求科技公司交出用戶資料，比去年上半年增加了1,000次，其中包括要求臉書交出香港眾志成員周庭去年6月12日的一次示威活動中臉書帖文的IP地址和資料。

Surfshark網路安全顧問霍奇斯（Naomi Hodges）表示，在官方發布聲明後，「 我們在香港看到驚人的用戶成長，顯然香港人已感受到他們的安全受到直接威脅。 」

數位隱私擁護組織ProPrivacy VPN專家沃爾什（Ray Walsh）表示：『 中國政府利用疫情強化對香港當地的掌控，擔心與外界聯繫將受影響的香港民眾便紛紛湧向搜尋VPN服務。』

防止政府追蹤網路足跡 VPN被視為反監視工具

VPN一般用途常作為「跳板」，透過虛擬伺服器重新引導用戶存取網站，這使得用戶能拋開區域限制瀏覽網站，中國許多用戶便藉此「翻牆」突破政府設立的防火長城，造訪被封禁的網站。

同時因為VPN業者可隱藏真實的IP位置、加密所有傳輸的資料，能夠保障用戶的網路足跡不被任何組織、政府追蹤。有的業者更擔保不在伺服器留存任何上網記錄，即使政府強制執行也無法獲得用戶隱私數據。

中國很多民眾通過VPN「翻牆」突破中共的防火牆。另有網絡專家提醒香港民眾，要經常學習使用新的加密軟件，防患未然，還可以考慮刪除聊天記錄，退出群組等。

資訊安全研究機構VPNPro去年曾發布調查報告顯示，全球97家主要VPN供應商分別由23家母公司掌握，但這23家中的6家是中資公司，旗下擁有29家VPN供應商。

深圳一名曾參與本土VPN經營的人士透露，中資企業從2015年前後就開始自行成立或收購境外VPN公司，這些VPN公司被納入中資旗下後，雖然持續收費運作，但用戶翻牆的難度卻越來越大。

像VPN這樣以維護隱私安全為主打的服務，在香港引爆熱潮也並非頭一樁。Sensor Tower注意到加密通訊軟體Telegram的下載量，去年7月時同比成長323%，達到11萬人，遠高於全球平均的92%水準。

Telegram也因此引發與中國駭客的角力，6月中旬曾一度受到DDoS（分散式阻斷服務攻擊）導致系統癱瘓。Telegram創辦人保羅·杜洛夫（Pavel Durov）當時透露，駭客的IP位置顯示為中國。

過去的情況顯示，每當遇到隱私及安全威脅，VPN的使用與下載都會水漲船高。對於擔憂受到政府言論審查的香港民眾來說，VPN被視為一種反監控工具，能免除他們受到政府時時刻刻審查的擔憂。