習近平權力班子中的一位重要成員、中國外長秦剛已逾20天沒有公開露面，引發外界猜疑不斷。官方稱他健康有問題，「因健康缺席東盟外長會」，然而最近社交媒體瘋傳他陷入一樁桃色醜聞，在任駐美大使期間，與鳳凰衛視一女主持人有染，兩人生有一子。暫時無法證實該傳言的真實性。但秦剛的身體看起來不錯，即使有病，理應無大礙，鑑於外交事務的繁忙和重要，久不現身平息傳言，有點不合邏輯。這讓外界質疑官方「有病說」只是一種託詞。
秦剛久未露面，引發各界猜疑
假使未來幾天官方還沒有秦剛會見外賓或出訪等報道，多半說明他確實有問題，且問題可能不輕。以中國在當今全球之地位與分量，在公眾視野，須臾離不開外長身影，遲遲不在公開場合露面，是非常奇怪的，只能解釋出了問題。這個問題也許不是男女情愛，而是別的，比如權力鬥爭或涉腐敗等。但後兩者的可能性應該不高。他接任外長剛過半年，還兼任國務委員，表明深得習器重，除非在外交上違背習意旨，犯了方向錯誤，否則無人敢在此時覬覦其外長位子。退一步，即便有人想對他搞事，也必須找一個合適理由，不能冒失。
秦剛亦不大可能此時被人逮着腐敗。他一直在外交部工作，在擔任駐美大使前，雖做過外交部副部長，但外界並不看好他會成為外長，即使腐敗能腐敗到哪兒，當他知道自己被習看中，將成外長人選後，想必會很小心，不和腐敗沾邊。因為他清楚這個時候有很多雙眼睛——包括紀檢部門、外交部的同僚特別是競爭對手以及大眾——盯着自己，稍有不慎，這個外長就輪不到他。
所以，如果秦剛確有問題，傳言和女主持人的不倫之戀的可信度很高。對於中國高官來說，有一兩個、甚至多個情人是很普遍的，眾多官員在被查處後都會通報有不正當男女關係，百姓的一般認知也是官員有情人乃家常便飯。秦剛若有這方面問題，當然也很正常。這種事情，放在西方國家的內閣成員或國家領導人身上，也不在少數，此乃人性使然。正因此，一種看法認為，倘若只是男女問題，沒什麼大不了，習近平會放他一馬，之前張高麗不是也沒受黨紀處分麼？
秦剛會被處分嗎？前車之鑑張高麗？
不過，假如傳言調查後屬實，現在就說秦剛會平安落地，可能有些早。原因在於，習近平時代的政治生態不一樣，對官員的政治要求極嚴，必須做到「政治正確」。所謂「政治正確」包含四層含義：一是對習本人、對黨要絕對忠誠；二是不能有腐敗，要廉潔；三是敢於擔當，有鬥爭精神；四是為人正派，個人道德和修養上要潔身自好。前二者當然是最重要的，但後二者也並非可有可無。正人先要正己，要求百姓做一個好百姓，官員就必須做百姓的道德表率，成為一個好官。雖然實際能不能做到是另一回事，但必須如此要求並如此宣傳，否則就不會在腐敗官員的通報中加上男女作風不正這一條。
秦剛作為中共的高級幹部，習近平親選的外長，如果在生活作風上不正派，在男女關係上不檢點被證實，習當然可以把它看作小事一樁，或者用外交工作的特殊性，以及他是個不可多得的外交人才為由保其過關，以習如今說一不二的權力，完全能夠做到這點，別人對此無可奈何。然而，習真要這麼做了，就得考慮同他對官員「政治正確」的嚴要求相衝突的政治後果，這跟不處理張高麗還不一樣。後者雖職位比秦剛要高，但已退休，何況和彭帥算是你情我願，只不過彭帥要一個名分張不能給。此外，張在主政深圳時據說頗照顧習母，和習交情不錯。若習要給張一個黨紀處分，怕不會讓他贏得鐵面無私的讚譽，反會被人尤其退休元老詬病小題大做，不近人情。習在政治上恐會得不償失。
習若保秦剛，有何政治得失？
但如不處理秦剛，情形或剛好相反，會給黨內多數官員和民眾留下不好印象：只要是其親信，無論做什麼最後都會沒事。從而削弱他對官員「政治正確」要求的正當性，使更多人對他的反腐和用人產生質疑。儘管很多人實際知道他的反腐是選擇性反腐，用人只用親信，但習還是要塊遮羞布，不想讓人們認為其反腐和用人純粹是出於個人私利，是從保權出發的，表面上他還是讓人相信，反腐和用人是出於國家利益和做事的公道和公心。保秦剛會讓他靠欺騙宣傳構築起來的話術打破，對他的政治得失是需要權衡的。
另一面，保秦剛還可能讓習的親信出現一種錯覺，以為今後不管出了什麼問題，習為鞏固自身權力都會保他們過關，從而更無所顧忌。習要考慮這種道德風險。
習不太可能保秦剛，除了上面論述的這兩個理由，也在於，他的私生子是在美國出生的，按照美國法律，這個嬰兒自動成為美國公民，秦剛就成為美國人的爹，在中美對抗的背景下，習顯然不希望站在抗美前線的、自己的外長和美國有任何一點個人利益的瓜葛，你做了美國人的爹，怎麼還會全心全意執行我的旨意？這不能不讓習對秦剛的忠誠產生懷疑，即使他向習保證也沒用，或者把這個小孩的國籍改為中國，亦打消不了習因此事對他的懷疑。何況，秦剛外交部的競爭者或者習的反對派一定會抓住這個難得機會向習遞交他的一些黑材料，他們不好直接去攻習，也不敢攻習，可借之慫恿習不能再用秦剛是會去做的。外界此時突然傳出秦剛的桃色醜聞，說明黨內或者外交系統內有人想「蠢蠢欲動」，利用此事做文章。
如果這樣，習也會警覺事情是否沖他而來，目的是要削弱其權威，從而，反讓他下決心保秦剛過關。箇中原因還在於，若不保秦剛，會產生另一種政治後果，讓他的親信們覺得，跟着習也不安全，一個看起來並不嚴重的生活作風問題，卻因習要顧忌輿論影響或平衡黨內關係，導致仕途夭折，習也太不照顧親信利益，致使他們會重新去評估和習的關係，對他產生某種裂痕。當此用人之際，習應該不希望看到他的親信隊伍出現這種情況。
桃色醜聞的輸家不止秦剛，還有習近平
故可說，保不保秦剛，以及如何保秦剛，習也處於兩難狀態。不過，綜合考量，習不保秦剛的可能性更大，假使證實他確有其事。當然，如果秦剛的問題比傳言更重，像一種說法認為的涉及間諜，那問題的性質就變了，幾乎肯定習不會保他。可即使最後證明傳言烏龍一場，秦剛仕途雖不受影響，然名譽已受損，就此而言，他橫豎都是輸家。
輸家還有習近平。秦剛的消失所以廣受矚目，不但是傳言的刺激，也是因為這是20大習建立新的權力結構後出現的首起高官八卦事件，很多人希望從中看到習政權的某種不祥信號，此事從一個側面再次說明一個顛簸不破的常識：極權統治之下，政權本身具有高度的不穩定性，以致涉及任何一個高官不合常理的舉動，都會引起人們對這個政權無限的聯想。
（全文轉自美國之音）
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