植物性肉類在澳大利亞越來越受歡迎，但新的研究對其整體健康益處提出了一些質疑。
George全球健康研究所的研究結果表明，雖然植物性肉類產品通常比加工過的肉類產品更健康，但它們也可能含有更多的糖，而且往往缺乏重要的營養物質。
主要作者Maria Shahid說，儘管基於健康的原因，植物性肉類替代品越來越受歡迎，但很少有證據表明這些產品對健康的實際影響。
她說，「植物性肉類和加工肉類大多屬於超加工類別，因此這引起了人們對它們在健康飲食中的作用的擔憂。」
“雖然我們發現植物性肉類產品通常比其加工肉類的同類產品更健康，但更健康的替代品仍然是未加工的瘦肉和豆類、豆子和沙拉三明治。
澳洲對植物性肉類類似物的需求正在增長，估計到2030年澳銷售額將達到近30億澳元。
研究人員將漢堡、肉丸、肉餡、香腸、培根、普通家禽等肉類產品與它們的植物性類似物進行了比較。發現雖然兩類產品的蛋白質含量相似，但植物性肉類類似物的飽和脂肪和鈉含量明顯低於肉類產品，而且纖維含量也更高。
但是，在分析的132種植物性肉類類似物中，只有12%強化了肉類中的關鍵微量營養素–鐵、維生素B12和鋅，這些都是對健康至關重要的。
George研究所的營養師Daisy Coyle博士說，在澳大利亞，加工肉類已被列為國家飲食指南中的可選擇食品，並與各種類型的癌症有關，因此建議消費者限制這些肉類的攝入。「但是，這並不像直接交換那麼簡單–如果你不從其他來源或服用補充劑來增加這些基本營養物質的攝入量，僅僅依靠肉類替代品來直接替代肉類，隨着時間的推移可能會導致鐵、鋅和B12的缺乏。」
Coyle說，”為了防止這種情況，確保你食用其他動物蛋白，如雞蛋、奶酪、牛奶、酸奶和/或豐富的植物性鐵源，包括深色葉子蔬菜，如菠菜和西蘭花，以及豆腐、堅果和種子、豆類和豆製品。”
她還說，在更好地了解植物性肉製品的健康影響之前，最好與其他植物性蛋白質一起適量食用，如豆餅、沙拉三明治和豆腐，或未加工的瘦肉和海鮮。
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