中国驻美大使谢锋近日履新，受到媒体关注。秦刚在今年1月辞任驻美大使，担任外长后，这一职位空缺近5月。除非某种特殊情况，中国好像没有隔这么长时间不派大使，尤其对像美国这样的国家，这从一个侧面说明中美关系糟糕到何种程度。
“受习近平的委派来做驻美大使”
作为中国外交部主管美国事务的副外长，并在十几前派驻过美国，谢锋此前被外界看好是最有可能接替秦刚担任驻美大使的。去年美国常务副卿舍曼来华访问，谢锋在天津与她会谈，递交了两份纠错清单。23日低美后，他在甘迺迪机场用英文发表了谈话，开口就强调：我是中国人民的代表，为了捍卫中国利益而来，这是我的神圣职责。我是中国人民的使者，为了增进中美交流合作而来，这是我的重要使命。并特意交代，他是受习近平的委派来做这个驻美大使的。
谢锋的这些话在中国被大量报导。驻外大使当然是要服务和服从本国利益，这是不言而喻，无需讲出来，谢锋特别指出这点，是否要告诉美国人，不要指望在他这儿能够讨到什么便宜，损害中国利益？这跟秦刚2年前赴美就任投书媒体表达的促进中美交流和合作的愿望确有不同。中国学者把谢锋的这个讲话解读为，他对自己的定位非常明确，“神圣职责”是第一位，“重要使命”也很重要，但处于第二位。两个身份定位的层次不一样，是大使最重要的两个身份的界定。另外，受习委派也是话里有话，意思是，他是代表习而来，可以直接和习说上话的，华盛顿不要找其他的管道跟北京联系，有什么事和他讲就行。
中国的外交官除了外办主任和外长两人，公众了解得不多。有和谢锋相熟的大学教授透露，谢是一个优秀的外交官，对他的印象主要有四点：第一，有坚定的政治立场，能很好地把工作的政治性和专业性结合在一起。第二，很注重外交的艺术。第三，在对美斗争方面的立场十分坚定，同时也很讲究斗争的艺术。第四，一个很谦虚好学的人，注重跟专家学者的交流，关注中美两国智库的很多研究成果。按照这个看法，习派他作驻美大使，算是知人善任。
谢锋的开局很可能比秦刚要好一点
那么，谢锋能够如他所言，在当下中美的艰难时刻，担当起大使职责，不辱使命，特别是为中美关系带来些许好转吗？秦刚在美两年多，基本被拜登政府晾在一边，没有见到一个部级官员，只好往美国的地方跑，跟地方政府打交道，直到北京宣布他为外长，布林肯才在他回国前匆匆同他见了一面。由于有这个经历，中国政府在美国驻华大使伯恩斯上任近一年，也有意让他吃闭门羹，连递国书，都被安排在一众外国使节中。拜登政府自然也是看在眼里，但应该不会再报复。因为现在正是华盛顿急著要同北京打交道。北京可能也看准了这点，所以才此时派谢锋上任。换言之，尽管中美总体环境依然严峻，但谢锋在华盛顿很可能比秦刚的开局要好一点。
近期中美高层互动增多。秦刚和商务部长分别同伯恩斯见了面，王毅也在维也纳和美国国安顾问沙利文会谈了8个小时。商务部长王文涛借参加亚太经合组织会议之际，会见美国商务部长雷蒙多和贸易代表戴琪，双方同意建立沟通管道，就具体经贸关切和合作事项保持和加强交流。有评论称，这两个会谈将成为中美关系回暖的首场考验，决定双方能否恢复因“气球事件”而“脱轨”的高层交往。
注定要去做一个不可能的任务
也许双方高层见个面不难，但要取得成效就不容易。环球时报针对中美近期的高层互动和谢锋履新，发表《“欢迎中美关系“解冻”，但美国必须来真的》的社评，表示沟通管道的增加为中美“解冻”创造了条件，但它本身并不必然带来“解冻”。解铃还须系铃人，造成中美关系冷冻的始作俑者，应当为两国关系的实质性“解冻”创造更多条件。可美国会来“真”的吗？要看两国关系的症结所在。前述教授认为，中美关系目前面临两个最主要的问题：一是美国对华认知不正确，把中国看成最主要的战略竞争对手，认为中国要挑战现有的国际秩序；二是美国对华政策的设计也有问题，把竞争作为中美关系的最主要部分，实际上是遏制和打压中国。如是，美国就不可能重新校正它的对华认知和政策。
由此来看，谢锋注定要去做一个似乎不可能完成的任务。当前形势下，他即使能做到跟美国各界广泛交流，但要想去纠正中国眼中的所谓美国人的对华错误认知和判断，引导美国的对华政策从竞争对抗，更多走向交流、合作与协调，不说完全不可能，也是收效甚微。问题在于双方没有基本的互信。美国智库史汀生中心资深研究员罗伯特·曼宁最近就指出，“关键是如何重建信任”。然而，重建信任不是一朝一夕的事情。
（※作者为独立学者／中国战略分析智库研究员。全文转自上报）
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