11月8日是第22个中国记者节，中国国家主席习近平向全国广大新闻工作者致以节日的问候。不过，令外界感到讽刺的是，中国不仅在无国界记者组织发表的2021世界新闻自由指数报告中垫底，同时也是全球最大的记者监狱，目前至少有122名记者遭到监禁。有网友质疑：“中国舆论管控极为严峻，中国记者节从何而来？”
11月8日，在第二十二个中国记者节来临之际，以中共官媒为首的新闻平台纷纷高调表态，庆贺中国记者节，并表扬新闻从业者。
央视推出系列报道“原来这样才是记者”，以表达对记者工作的敬意。联合新闻网发表的评论文章《习近平祝“中国记者节快乐”？给新闻人的灭音式嘲讽》称，被央视赞赏的必须“早起看《新闻联播》”、“准确传递党的声音”的新闻工作者，至于到底具体做了什么冲击社会、撼动当局的报道，并不在官媒讨论之列。
11月6日适逢官媒《新华社》的创社90周年，习近平致信祝贺，并在第二十二个中国记者节到来之际，向全国广大新闻工作者致以节日的问候。
习近平在致新华社建社90周年的贺信中强调，新华社要在党的领导下，把握正确政治方向。中共中央政治局委员、中宣部部长黄坤明则在新华社建社90周年大会上表示，要认真学习贯彻习近平的重要指示精神，更好履行党的新闻舆论工作职责使命。
对于今年的记者节，《环球时报》总编辑胡锡进在微博发文称，“老胡干了一辈子新闻，我为自己的职业感到骄傲”，并在帖文中以中国政府惯用的国情不同解释为何中国的新闻媒体不走欧美的方式，“中国的基本现实与美欧不同，我们的媒体怎么可能按照他们的路数亦步亦趋地走？如果中国媒体都变成西方的媒体那样，那么中国肯定就不是今天的中国了。”
中国的新闻自由和言论自由一直备受外界质疑。因报道武汉封城期间疫情真相的中国公民记者张展目前仍在被关押中且生命垂危，在此情此景之下，中共官媒庆贺中国记者节显得格外讽刺和矛盾。
据张展家人透露，38岁的张展一年多以来一直在监狱中间断性绝食抗议，身高177厘米的张展体重不足40公斤，健康状况严重恶化，有可能活不过这个冬天，但当局拒绝让张展保外就医。
11月3日，无国界记者组织（RSF）再度发出声明，呼吁北京当局立即释放张展。
今年9月，无国界记者、国际特赦等45个非政府组织曾联名致信中国国家主席习近平，要求释放记者张展。但至今未得到北京当局的回应。
张展毕业于西南财经大学金融硕士专业，曾是一名律师，但因参加维权活动被注销律师执照。2020年1月，COVID-19疫情爆发后，公民记者张展只身前往封城的武汉记录疫情，并将当局隐瞒疫情等信息上传至社交媒体，因此被警方抓捕。2020年5月，张展被捕入狱，张展于12月因“寻衅滋事”被上海浦东新区法院判处4年监禁。
除了张展之外，公民记者陈秋实、李泽华、方斌也报道过武汉封城期间的疫情情况，但这些视为“英雄”的公民记者先后被当局抓捕。李泽华和陈秋实已获释，方斌则一直下落不明，有消息称方斌可能被关押在武昌监狱。
无国界记者早前发布的报告显示，受到中国政府迫害的不只是中国记者，还有外国记者。例如，瑞典籍华裔人士桂敏海因出版根据调查报道而写的书籍而在2015年遭到中国国安人员的绑架，后来被判处10年有期徒刑。
根据无国界记者组织在今年4月发表的2021世界新闻自由指数报告显示，中国排名第177，也就是倒数第4，新闻自由度垫底。
据美国之音10月19日报道，美国《中国数字时代》（China Digital Times）披露了国家媒体指令的细节。从7月份河南水灾的报道-“把报道的重点转到灾后复原”-到2020年的地摊交易-“请不要继续炒作”-到国内外的疫情努力。
从2010年以来，这个独立的新闻网站发表了中国当局向国营媒体单位发布的数百份指令。
分析人士指出，被曝光的指令很说明问题，显示出北京当局对媒体的全方位控制。
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