据悉尼晨锋报报导，首批四组国防军人从周三（9日）起被派驻Omicron疫情“极度严重”的养老院，帮助他们应对疫情爆发和员工短缺问题。
50人组成的团队包括一名注册护士、医疗技术人员和行政管理人员，前往昆州、新州、维州和南澳的养老院。
澳洲总理莫里森说，国防军人将针对性地支持养老院现有的工作团队，处理疫情和人员短缺问题。养老院每周有多达14万个班次没有人填补，国防军人并不能填补所有空白。
随着Omicron病毒传播，养老院已连续几周紧急呼吁国防部支援。
国防部长Peter Dutton说，这是澳大利亚国防军对疫情的一次“重大干预”。每个州和领地最终可能分配到200名国防军人帮助有困难的养老院。
工党老年护理服务发言人Clare O’Neill表示，在疫情之前，养老院已经陷入人手不足的危机，病毒给澳大利亚老年人带来致命危险。
O’Neill说：“今天的决定绝对清楚地表明：老年护理行业情况紧急。”
随着Omicron疫情蔓延，已有数千名养老院的老人和护工感染。今年养老行业已经有530多例死亡病例。
当被问及为什么要花这么长时间召集军队时，莫里森说，这个计划“几周前”就已经制定好了。1月13日，莫里森曾否定国防军可以提供帮助，并说，“不是任何人能进入养老院护理老人的。”
莫里森指出，在整个疫情期间，政府向养老部门提供了支持，包括为员工提供400元的奖金，以留住熟练的护理人员，但他承认目前的人员短缺是“一个非常严重的问题”。
老年护理机构呼吁制定一个具体的计划来应对未来的疫情，并向联邦政府提出了建立全国老年护理COVID协调中心的计划。
卫生部长Greg Hunt去年宣布他将在任期结束时退休。新的卫生部长将在5月举行的大选前任命，而卫生和老年护理将继续成为2022年的主要问题。
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