據悉尼晨鋒報報導，首批四組國防軍人從周三（9日）起被派駐Omicron疫情「極度嚴重」的養老院，幫助他們應對疫情爆發和員工短缺問題。
50人組成的團隊包括一名註冊護士、醫療技術人員和行政管理人員，前往昆州、新州、維州和南澳的養老院。
澳洲總理莫里森說，國防軍人將針對性地支持養老院現有的工作團隊，處理疫情和人員短缺問題。養老院每周有多達14萬個班次沒有人填補，國防軍人並不能填補所有空白。
隨着Omicron病毒傳播，養老院已連續幾周緊急呼籲國防部支援。
國防部長Peter Dutton說，這是澳大利亞國防軍對疫情的一次「重大干預」。每個州和領地最終可能分配到200名國防軍人幫助有困難的養老院。
工黨老年護理服務發言人Clare O’Neill表示，在疫情之前，養老院已經陷入人手不足的危機，病毒給澳大利亞老年人帶來致命危險。
O’Neill說：「今天的決定絕對清楚地表明：老年護理行業情況緊急。」
隨着Omicron疫情蔓延，已有數千名養老院的老人和護工感染。今年養老行業已經有530多例死亡病例。
當被問及為什麼要花這麼長時間召集軍隊時，莫里森說，這個計劃「幾周前」就已經制定好了。1月13日，莫里森曾否定國防軍可以提供幫助，並說，「不是任何人能進入養老院護理老人的。」
莫里森指出，在整個疫情期間，政府向養老部門提供了支持，包括為員工提供400元的獎金，以留住熟練的護理人員，但他承認目前的人員短缺是「一個非常嚴重的問題」。
老年護理機構呼籲制定一個具體的計劃來應對未來的疫情，並向聯邦政府提出了建立全國老年護理COVID協調中心的計劃。
衛生部長Greg Hunt去年宣布他將在任期結束時退休。新的衛生部長將在5月舉行的大選前任命，而衛生和老年護理將繼續成為2022年的主要問題。
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