尽管澳洲签发打工度假签证的数量激增，但农场劳动力短缺的问题依然存在。
据澳广新闻报导，澳洲内政部表示，自12月15日以来，已经发放了31,000份打工度假签证。目前近3万名该签证持有者还未入境。但据估计，到4月下旬，可能有24,000打工度假者会赶在政府免费签证的最后期限前入境。
水果和蔬菜种植者对背包客的回归表示欢迎，但警告说要恢复到COVID之前的劳动力水平还需要一段时间。
该行业组织AusVeg的Tyson Cattle说，水果蔬菜行业几乎被劳动力短缺“消灭”了。
Cattle说：“我们当然不指望背包客的涌入能让我们很快回到从前的状态，当时任何时候都有15万名背包客在国内。”
农场还是海滩？
澳大利亚的果农和菜农在很大程度上依靠背包客来收获作物，该行业一半以上的劳动力来自海外。
Cattle说，在2020年3月关闭国际边界之前，蔬果业每年雇用多达45000名海外工人。但现在即使背包客返回，他们也可能不愿意直接开始工作。
Cattle说：“如果一个背包客拿着打工度假签证出来，现实的情况是他们可能会躺在海滩上享受时光，或在酒吧，或沿着海岸线旅行，而不是从一开始就陷入88天劳动期。”
据悉，旅行者需要在特定行业工作，包括在农村地区或旅游业和酒店业工作至少88天，才能延长签证。
自由贸易协定的担忧
去年，澳大利亚与英国达成了一项贸易协议，这意味着英国背包客被免除在澳大利亚农场工作的要求，从而使大约10,000名英国背包客可能脱离劳动力队伍。
Cattle说，预计未来签署的贸易协议可能会寻求类似的豁免。比如欧盟会越过栅栏，要求获得与英国自由贸易协定相同的优惠。
Cattle认为，这正是农业签证的优势所在，用农业签证来平衡背包客的减少。
农业签证是在去年宣布的，农业部长David Littleproud建议在去年圣诞节前将外国工人带到澳大利亚农场。
但到目前为止，还没有一个国家签署了该签证类别，目前还不清楚这个签证类别究竟会招募多少工人，或者工人何时能到达。
政府最近宣布，将为4月19日前抵达澳大利亚的打工度假者签证持有人退还495澳元的签证申请费。
目前有超过18000名太平洋和东帝汶工人加入劳工计划，允许他们在澳洲农场工作。
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