每年8月,中国各地的批发商都会赶到广西南宁市三塘镇高峰香料市场采购八角,这已经成为了一个惯例。但近日有记者调查发现,八角市场正在被一种为了缩短工时、降低成本的“硫磺熏制八角”吞噬。而批发商为了逐利,也会采购这些硫磺八角,并销往各地的饭店、食堂等。
作为中国八角主产区的广西,早在2005年,八角年产量就已达到10万吨,占世界市场总产量90%以上,年产值近10亿元。在中国国家林业和草原局官网可以查询到,由南宁市高峰林场筹建的高峰市场,被介绍为目前广西最大的香料物流中心,这里每年8月都会迎来出货旺季,同样作为最大的八角交易市场,有时一天八角的出货量就高达300吨。
根据中国《食品安全国家标准食品添加剂使用标准》规定,硫磺可以作为食品添加剂,但八角并不在其适用范围之列。记者将在该市场搜集硫磺八角样品送检后,结果却显示二氧化硫残留量达到500mg/㎏,相比原八角国标,超标16倍多。
根据记者暗访调查后发现,在这个热闹的八角市场里,其实有一个“公开的秘密”。而这个秘密也就是弥漫在市场里的刺鼻气味,这是硫磺与八角混合的味道。据一位商户透露,很长时间以来,为了降低成本和增加八角色泽,市场里的绝大多数商户都在违规使用硫磺熏制八角。有的时候在市场里呆久了,人的嗓子都会被熏哑。然而即使硫磺八角泛滥,也很少被查,因为每次检查的时候市场会通知,商户们不摆出来就行了。
市场里,硫磺八角已经成为了绝对的主流货物。如果客人不特意声明要“无硫八角”,摆在店铺外可供选择的都是“硫磺八角”。正常情况下,八角生果采摘后需要进行水焯或晾晒杀青,至少5天才能晒到足干,这种按照传统方法制作的就是“无硫八角”。
现在为了缩短时间,一些商户就用烧木柴或者煤炭烘烤,但这种杀青方法很容易使八角颜色变黑,还需要熏硫磺护色。所谓熏硫磺,就是八角晾晒一两天后,用铁架撑起一个塑料布棚,把硫磺粉放进铁盆点燃后再放进塑料布棚内熏蒸八角。用硫磺熏蒸后的八角只要经过三天晒两晚熏就能进入市场出售。在价格方面,硫磺八角的售价大多在每斤20元左右,而无硫八角则标价近30元。
一名谢姓老板坦言,如今的高峰市场90%都是硫磺果。因为二氧化硫超标,这些八角只能通过批发卖给各地商户,销往各地的饭店、食堂、私人小厨房等,这些商家需求量大,也更喜欢购买便宜的硫磺果。
中国政府网曾发布的一份食品安全公告中提到,食品中使用硫磺或亚硫酸盐类作为食品添加剂,都会残留二氧化硫于食品中,少量的二氧化硫进入人体可以认为是无害的。但是若摄入过量,就会破坏消化道和呼吸道,使器官的黏膜受损,并产生恶心、呕吐等胃肠道症状。长期过量摄入二氧化硫则会引起慢性中毒,破坏人体内酶活力,影响对钙的吸收。
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