8月23日，一架私人飞机在俄罗斯特维尔州坠毁，一些目击者拍下了飞机从高空坠落地面并爆炸起火的全过程。但很快传出消息称，十名遇难者中包含了瓦格纳集团的老板普里戈任。消息震惊社会，舆论普遍认为，普京是此次空难的幕后指挥者。
据俄新社报导，俄联邦航空运输局公布周三（23日）稍早在俄罗斯特维尔州坠毁的私人飞机的完整乘员名单，包括7名乘客及3名机组人员。在乘客名单中，瓦格纳首领普里戈任(Yevgeniy Prigozhin)和该组织知名指挥官乌特金（Dmitry Utkin）的姓名赫然在列。
此外，瓦格纳集团相关“电报”频道“灰色地带”（Grey Zone）发布消息称，“瓦格纳集团的领导人、俄罗斯英雄、祖国真正的爱国者叶夫根尼•维克托罗维奇•普里戈任因叛国者的行动而被杀害”。
据俄联邦航空运输局报告说，除普里戈任外，机上还有以下乘客：
谢尔盖•普罗普鲁什金（Sergey Propustin）
叶夫根尼•马卡良（Evgeniy Makaryan）
亚历山大•托特明（Aleksandr Totmin）
瓦列里•切卡洛夫（Valery Chekalov）：普里戈任的高级助手，被美国财政部指认“为普里戈任或代表普里戈任行事，并为向俄罗斯联邦运送弹药提供便利”。
德米特里•乌特金（Dmitriy Utkin）：自瓦格纳成立之初就是普里戈任的亲信副手。
尼古拉•马图谢夫（Nikolay Matuseev）
根据航班追踪网站Flightradar24的数据显示，这架巴航莱格赛600私人飞机(编号 RA-02795）正是普里戈任经常用来在俄罗斯各地和非洲旅行的飞机。
据英国《金融时报》报导，与俄罗斯安全部门有联系的社交媒体发布的坠机及其后果的视频显示，飞机从空中迅速下降，伴随着类似防空防御发射的烟雾，然后以火球坠落到地面。
乌克兰总统办公室主任顾问波多利亚克（Mykhailo Podolyak）对此消息评价说，“显而易见的是，普里戈仁在相信卢卡申科离奇的‘保证’和普京同样荒谬的‘荣誉之言’的那一刻，就为自己签下了特别的死亡令。”
美国总统拜登在被记者问及飞机坠毁事件时说，“我确实不知道发生了什么，但我并不感到惊讶”。
“在俄罗斯发生的事情中，没有多少不是普京在幕后操纵的，” 拜登。
今年六月，正在协助俄罗斯军队侵略乌克兰俄罗斯私人军事服务公司瓦格纳集团，在老板普里戈任的带领下突然对俄罗斯军方高层发动兵变，挥军挺进莫斯科。
同日，在俄罗斯总统普京的请求下，白俄罗斯总统卢卡申科居中调停，最后宣布与普里戈任达成共识“停止瓦格纳武装人员在俄罗斯领土上的行动，并采取进一步措施，缓解紧张局势”。最终普里戈任同意撤兵。据报道，卢卡申科转达了普京的承诺，将保证普里戈任及其家人的安全，撤销普里戈任的叛国罪罪名。
7月19日，网络上出现一段新视频，普里戈任发表演说，他称自己正在白俄罗斯，欢迎瓦格纳斗士来到白俄罗斯。这是普里戈任在兵便后首次现身。
普里戈任最后一次出现在公共领域是空难前两天，8月21日，他在该组织下属的社交媒体“电报”频道上发布了他的视频讲话。
视频中，普里戈任身着迷彩服，手持步枪，站在一片沙漠中。远处有更多武装人员和一辆皮卡车。路透社无法确定视频的地理位置或核实日期，但普里戈任的讲话和支持瓦格纳频道的一些帖子表明，视频是在非洲拍摄的。
普里戈任在视频中说道，“瓦格纳PMC让俄罗斯在各大洲更加强大，让非洲更加自由。正义与幸福——为了非洲人民，我们让 ISIS、基地组织和其他强盗的生活成为噩梦”。
尽管舆论坚持认为普京以消灭普里戈任作为警钟，警告那些心存不忠的军人。不过，就这架飞机究竟因何原因而坠毁尚未有定论。
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