联邦环境部长Sussan Ley周五（2月11日）宣布，考拉已正式成为新州和昆州的濒危物种，该物种被认定为具有较高的灭绝风险。
据悉尼晨锋报报道，Ley说：“现在我要加强对新州、首领地和昆州的考拉保护，将它们列为濒危物种，而不是之前的脆弱物种。”
2012年，新州、首领地和昆州首次将这个标志性物种列该为脆弱物种。被列在脆弱物种名单意味着该物种在中期内面临很高的灭绝风险；列在濒危名单则意味着该物种短期内将面临灭绝风险。
考拉自2012年被前环境部长Tony Burke列为脆弱物种以来，数量正迅速减少。它最大的杀手是导致栖息地消失的城市与农业发展，以及野生动物的捕食。据估计，新州多达三分之一（约1万只）的考拉在2019-20年的黑夏丛林大火与之前的干旱中丧生。昆州的考拉数量则在过去10年剧减约50%。
“长期干旱、黑夏丛林大火，以及过去20年来的疾病、城市化及栖息地消失等累计影响到考拉成为濒危物种。”Ley说。
政府不会实施额外规则来保护被列为濒危物种的栖息地，但政府会更重视及对项目开发进行更严格的评估。环境部正制定一项考拉恢复计划，以实施更严格的保护措施。
Ley说：“新的名单强调了该物种所面临的挑战，并根据环境保护和生物多样性保护法进行评估对本地造成的影响，以及对考拉生存造成的影响。”
联邦政府1月宣布，未来四年将注资5000万澳元，用以恢复栖息地、物种监测和动物健康的研究。
环境组织欢迎联邦政府的资助，并呼吁进一步保护考拉的栖息地。世界自然基金会澳洲分会景观恢复经理Tanya Pritchard说：“这笔资金很重要，但如果没有更强硬的法律，以及鼓励性政策来保护考拉的栖息地，那么它们的家园将继续被推倒和砍伐。”
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