2月2日，美国五角大楼称，中共间谍气球飞跃美国领空，途径敏感军事地点，引起全球热议。美国务院也因此推迟了国务卿布林肯（Antony Blinken）的北京之行。之后，美国防部说，有第二颗中共间谍气球漂浮在拉丁美洲上空，但没有指明确切地点。
中共间谍气球告吹访华计划
在蒙大拿州（Montana）部分地区上空出现中共间谍气球后，美国国务院一位高级官员，在2月3日的记者会上说：“在与我们的机构间伙伴以及国会协商后，我们得出结论，此刻布林肯部长前往中国的条件并不合适。”
布林肯原定于3日晚间启程前往北京，计画与中共外交部长秦刚会谈，并有可能与习近平见面。
这位官员拒绝透露布林肯何时会重新安排他的中国之行，只说该部门将“在条件合适时确定”。
然而，中共外交部在3日的一份声明中，承认气球属于中方，但辩称该气球是用于气象研究的“民用飞艇”，被吹离了航线。
但美国国务院说，这并不重要。“这个气球出现在我们的领空，明显侵犯了我们的主权以及国际法，发生这种情况是不可接受的”。
F-22单枚飞弹击落中共气球
台海紧张局势、南海摩擦、美国对中国科技公司的监管举措、美国国会日益鹰派等等，都在影响著美中关系。而美军在2月2日发现的中共间谍气球，是影响双边关系的最新进展。
《纽约时报》引述五角大楼官员称，在好几天前，气球“可控地”飞出中国不久，并朝向阿留申群岛飞行时，情报机构就已经在追踪，美方看到气球通过加拿大，然后进入美国领空。
五角大楼新闻说，该高空气球在敏感地点上空收集信息。其中之一是蒙大拿州，那里有核飞弹发射井和空军基地。
美国军方曾升空F-22猛禽和空中预警机待命，但国防部最终建议总统拜登不要击落气球，以免残骸掉落伤害地面人员。
五角大楼新闻秘书赖德（Pat Ryder）准将说，气球远高于商业航空交通，不会对民用航空构成威胁。在发现气球后，美国政府“立即采取行动”以防止收集敏感信息，但他没有说明采取了哪些措施。
该气球在2月4日到达大西洋后，在南卡罗来纳州默特尔海滩（Myrtle Beach）海岸附近，被在58,000英尺高空飞行的F-22战机，发射的一枚空对空飞弹击落。
拜登说：“我在周三（1日）命令五角大楼尽快击落它。他们决定，这样做的最佳时机是当它越过海面，又在12英里的领海内。”
目前正在打捞气球残骸碎片，以便研究中共的长程侦察系统。
美方官员表示，中共侦察气球过去有越界闯入美国领空的先例，并曾被归入不明空中现象（UAP）。
《华盛顿邮报》引述不具名美方官员表示，中共侦察气球过去5年多次出现在太平洋上空，包括去年2月靠近夏威夷美军基地。日本、韩国和台湾都报告说曾目击过类似气球，但当时无法确定气球的所有者。
中共说辞被打脸
3日，英国BBC报导，虽然，中共辩称是“气象飞艇被吹离了航线”，但英国气候专家西蒙-金（Simon King）说，“大多数气象气球升空到约10万英尺后，在几小时内被吹破，设备通过降落伞落到地球”，一般不会飞行数天。而且这几天，中国和北美之间的高空风向和风速正常，不存在吹离航线问题。
伦敦国王学院的国防专家说，这个气球可能远比中共声称的复杂。它可以通过间谍卫星导航，或地面操作员远程式控制制，在一个地方徘徊搜集数据，做卫星做不了的事情。
美国气象学家沙特菲德（Dan Satterfield），根据美国气象局（NOAA）研发的预测模型，反向追踪气球的飞行路径，结论是，气球很可能从中国中西部，一路沿阿留申群岛、加拿大进入美国。
北京为何用“过时”间谍气球？
为何中共选择使用相对简单的“间谍气球”监视美国？根据BBC报导，空军战力分析师何渊明（He Yuan Ming）指出，没有比看似无害的气球更适合了，他认为中方使用“气球更像是一种信号，而不是安全威胁”。
CNN报导，澳洲智库格里菲斯亚洲研究所（Griffith Asia Institute）研究员、前澳洲皇家空军官员雷顿（Peter Layton）分析，使用“过时”气球侦查而非现代卫星的主要原因，在于其相对较高的机动性及难以辨识性。
雷顿指出，气球的一个优点是可以使用机载电脑操纵它们以顺应风向，在有限的范围内上下飞行；而卫星不能移动，因此需要庞大的数量交叉穿越监视区域。
美国企业研究所（American Enterprise Inistitute）印太防卫政策专家赫辛格（Blake Herzinger）也表示，气球特征不明显，且近乎零排放量，因此难以使用传统的态势感知或监测技术来识别。
军事分析师、美国退役空军上校莱顿（Cedric Leighton）推测，该气球正在进行有关通讯、雷达数据的搜集。他说：“他们可能正在获取讯号情报，换句话说，他们正在查看我们的手机流量、无线电流量”。气球收集的情报数据可以通过卫星链路（satellite link）即时传回中国。
卡内基基金会的研究员米歇尔（Arthur Holland Michel）则认为，使用气球监控的关键就是要“被发现”，推测中共可能借此证明自己的先进技术，可以不费吹灰之力横越美国。且气球相对无人机和卫星便宜又更容易部署，也可以搭载摄像头和雷达感测器。
外媒分析中共除了刺探军情，也可能是想用气球向美国表达抗议。
美国完成对第一岛链的封锁
为了在亚洲对抗中共，美国一直在扩大其在该地区的军事和外交存在：加强与韩国和日本的安全合作，获得在菲律宾的军事基地准入权，并在30年来来首次，在索罗门群岛开设大使馆。
1月29日和2月2日期间，美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）和北约秘书长斯托尔滕贝格（Jens Stoltenberg），分别访问了亚洲，搅得中共和朝鲜七荤八素的。
奥斯汀此行做成了一件大事，那就是，完成了对第一岛链的封锁，把共军锁在了第一岛链内。
从2月2日，美菲两国的联合声明中得知，美国获得了在菲律宾的四个额外的军事基地使用权，这将为美军在南中国海和台湾周围监视共军，提供前排座位。
通过这项交易，华盛顿闭合了北起韩国和日本、南至澳大利亚的联盟弧线上的缺口。而之前缺少的一环，就是菲律宾，它与两个最可能爆发战争的地点台湾和南中国海接壤。所以，可以看成，美国扭转了30多年前离开菲律宾的局面，绝对不是件小事。
双方在联合声明中说，将加速全面执行《增强防务合作协议》（EDCA），菲国同意美军可以再进入四个基地，现有的五个协议地点项目已基本完成。该防务协议是美菲联盟的一个关键支柱，旨在支持联合训练、演习和互操作性。
之前，《华盛顿邮报》引述美国官员的话说，这4个新基地中，其中两个地点可能在吕宋岛北部和西南的巴拉望省，另两个不清楚。美国也向菲国提供包括无人机在内的军事援助，帮助菲国军队监测南海的活动。
据2014年签署的防务条约，让美军获准进入五个菲国军营，可以无限期地轮换。
菲律宾曾经有美国本土以外最大的两个美国海军和空军基地。1991年，在菲国参议院拒绝延期后，关闭了这两个基地，但根据1999年的《访问部队协议》，美军又回到了菲律宾，与菲国军队进行大规模的战斗演习。
岛链战略（Island Chain Strategy）是由美国前国务卿杜勒斯，在1951年冷战时首次明确提出的一个特定概念，它既是地理上的，又有政治与军事上的意义，其目的是围堵亚洲东岸，对苏联、中国等共产主义国家形成威慑之势。
第一岛链是指北起阿留申群岛、日本群岛、琉球群岛，中接台湾岛，南至菲律宾、大巽他群岛的链形岛屿带。位于朝鲜半岛南方的韩国，有时也会被视为第一岛链的一部分。
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