2月2日，美國五角大樓稱，中共間諜氣球飛躍美國領空，途徑敏感軍事地點，引起全球熱議。美國務院也因此推遲了國務卿布林肯（Antony Blinken）的北京之行。之後，美國防部說，有第二顆中共間諜氣球漂浮在拉丁美洲上空，但沒有指明確切地點。
中共間諜氣球告吹訪華計劃
在蒙大拿州（Montana）部分地區上空出現中共間諜氣球後，美國國務院一位高級官員，在2月3日的記者會上說：「在與我們的機構間夥伴以及國會協商後，我們得出結論，此刻布林肯部長前往中國的條件並不合適。」
布林肯原定於3日晚間啟程前往北京，計畫與中共外交部長秦剛會談，並有可能與習近平見面。
這位官員拒絕透露布林肯何時會重新安排他的中國之行，只說該部門將「在條件合適時確定」。
然而，中共外交部在3日的一份聲明中，承認氣球屬於中方，但辯稱該氣球是用於氣象研究的「民用飛艇」，被吹離了航線。
但美國國務院說，這並不重要。「這個氣球出現在我們的領空，明顯侵犯了我們的主權以及國際法，發生這種情況是不可接受的」。
F-22單枚飛彈擊落中共氣球
台海緊張局勢、南海摩擦、美國對中國科技公司的監管舉措、美國國會日益鷹派等等，都在影響著美中關係。而美軍在2月2日發現的中共間諜氣球，是影響雙邊關係的最新進展。
《紐約時報》引述五角大樓官員稱，在好幾天前，氣球「可控地」飛出中國不久，並朝向阿留申群島飛行時，情報機構就已經在追蹤，美方看到氣球通過加拿大，然後進入美國領空。
五角大樓新聞說，該高空氣球在敏感地點上空收集信息。其中之一是蒙大拿州，那裡有核飛彈發射井和空軍基地。
美國軍方曾升空F-22猛禽和空中預警機待命，但國防部最終建議總統拜登不要擊落氣球，以免殘骸掉落傷害地面人員。
五角大樓新聞秘書賴德（Pat Ryder）准將說，氣球遠高於商業航空交通，不會對民用航空構成威脅。在發現氣球後，美國政府「立即採取行動」以防止收集敏感信息，但他沒有說明採取了哪些措施。
該氣球在2月4日到達大西洋後，在南卡羅來納州默特爾海灘（Myrtle Beach）海岸附近，被在58,000英尺高空飛行的F-22戰機，發射的一枚空對空飛彈擊落。
拜登說：「我在周三（1日）命令五角大樓儘快擊落它。他們決定，這樣做的最佳時機是當它越過海面，又在12英里的領海內。」
目前正在打撈氣球殘骸碎片，以便研究中共的長程偵察系統。
美方官員表示，中共偵察氣球過去有越界闖入美國領空的先例，並曾被歸入不明空中現象（UAP）。
《華盛頓郵報》引述不具名美方官員表示，中共偵察氣球過去5年多次出現在太平洋上空，包括去年2月靠近夏威夷美軍基地。日本、韓國和台灣都報告說曾目擊過類似氣球，但當時無法確定氣球的所有者。
中共說辭被打臉
3日，英國BBC報導，雖然，中共辯稱是「氣象飛艇被吹離了航線」，但英國氣候專家西蒙-金（Simon King）說，「大多數氣象氣球升空到約10萬英尺後，在幾小時內被吹破，設備通過降落傘落到地球」，一般不會飛行數天。而且這幾天，中國和北美之間的高空風向和風速正常，不存在吹離航線問題。
倫敦國王學院的國防專家說，這個氣球可能遠比中共聲稱的複雜。它可以通過間諜衛星導航，或地面操作員遠程式控制制，在一個地方徘徊搜集數據，做衛星做不了的事情。
美國氣象學家沙特菲德（Dan Satterfield），根據美國氣象局（NOAA）研發的預測模型，反向追蹤氣球的飛行路徑，結論是，氣球很可能從中國中西部，一路沿阿留申群島、加拿大進入美國。
北京為何用「過時」間諜氣球？
為何中共選擇使用相對簡單的「間諜氣球」監視美國？根據BBC報導，空軍戰力分析師何淵明（He Yuan Ming）指出，沒有比看似無害的氣球更適合了，他認為中方使用「氣球更像是一種信號，而不是安全威脅」。
CNN報導，澳洲智庫格里菲斯亞洲研究所（Griffith Asia Institute）研究員、前澳洲皇家空軍官員雷頓（Peter Layton）分析，使用「過時」氣球偵查而非現代衛星的主要原因，在於其相對較高的機動性及難以辨識性。
雷頓指出，氣球的一個優點是可以使用機載電腦操縱它們以順應風向，在有限的範圍內上下飛行；而衛星不能移動，因此需要龐大的數量交叉穿越監視區域。
美國企業研究所（American Enterprise Inistitute）印太防衛政策專家赫辛格（Blake Herzinger）也表示，氣球特徵不明顯，且近乎零排放量，因此難以使用傳統的態勢感知或監測技術來識別。
軍事分析師、美國退役空軍上校萊頓（Cedric Leighton）推測，該氣球正在進行有關通訊、雷達數據的搜集。他說：「他們可能正在獲取訊號情報，換句話說，他們正在查看我們的手機流量、無線電流量」。氣球收集的情報數據可以通過衛星鏈路（satellite link）即時傳回中國。
卡內基基金會的研究員米歇爾（Arthur Holland Michel）則認為，使用氣球監控的關鍵就是要「被發現」，推測中共可能藉此證明自己的先進技術，可以不費吹灰之力橫越美國。且氣球相對無人機和衛星便宜又更容易部署，也可以搭載攝像頭和雷達感測器。
外媒分析中共除了刺探軍情，也可能是想用氣球向美國表達抗議。
美國完成對第一島鏈的封鎖
為了在亞洲對抗中共，美國一直在擴大其在該地區的軍事和外交存在：加強與韓國和日本的安全合作，獲得在菲律賓的軍事基地准入權，並在30年來來首次，在索羅門群島開設大使館。
1月29日和2月2日期間，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）和北約秘書長斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg），分別訪問了亞洲，攪得中共和朝鮮七葷八素的。
奧斯汀此行做成了一件大事，那就是，完成了對第一島鏈的封鎖，把共軍鎖在了第一島鏈內。
從2月2日，美菲兩國的聯合聲明中得知，美國獲得了在菲律賓的四個額外的軍事基地使用權，這將為美軍在南中國海和台灣周圍監視共軍，提供前排座位。
通過這項交易，華盛頓閉合了北起韓國和日本、南至澳大利亞的聯盟弧線上的缺口。而之前缺少的一環，就是菲律賓，它與兩個最可能爆發戰爭的地點台灣和南中國海接壤。所以，可以看成，美國扭轉了30多年前離開菲律賓的局面，絕對不是件小事。
雙方在聯合聲明中說，將加速全面執行《增強防務合作協議》（EDCA），菲國同意美軍可以再進入四個基地，現有的五個協議地點項目已基本完成。該防務協議是美菲聯盟的一個關鍵支柱，旨在支持聯合訓練、演習和互操作性。
之前，《華盛頓郵報》引述美國官員的話說，這4個新基地中，其中兩個地點可能在呂宋島北部和西南的巴拉望省，另兩個不清楚。美國也向菲國提供包括無人機在內的軍事援助，幫助菲國軍隊監測南海的活動。
據2014年簽署的防務條約，讓美軍獲准進入五個菲國軍營，可以無限期地輪換。
菲律賓曾經有美國本土以外最大的兩個美國海軍和空軍基地。1991年，在菲國參議院拒絕延期後，關閉了這兩個基地，但根據1999年的《訪問部隊協議》，美軍又回到了菲律賓，與菲國軍隊進行大規模的戰鬥演習。
島鏈戰略（Island Chain Strategy）是由美國前國務卿杜勒斯，在1951年冷戰時首次明確提出的一個特定概念，它既是地理上的，又有政治與軍事上的意義，其目的是圍堵亞洲東岸，對蘇聯、中國等共產主義國家形成威懾之勢。
第一島鏈是指北起阿留申群島、日本群島、琉球群島，中接台灣島，南至菲律賓、大巽他群島的鏈形島嶼帶。位於朝鮮半島南方的韓國，有時也會被視為第一島鏈的一部分。
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