球王梅西未出場引爆民怨 港府揚言扣減1600萬贊助款

方泠卉
2024-02-05
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美國球隊國際邁阿密2月4日與「香港隊」進行友誼賽,約4萬球迷入場,但球王美斯(右二)並未出場,引爆民怨。(Fred Lee/Getty Images)

阿根廷球王梅西領軍的美職聯球隊國際邁阿密,2月4日在香港大球場與港聯踢表演賽,惟梅西並未上場,使港府原本冀望美斯訪港「幫忙宣傳香港」的盛事成為民怨事件。港府因此兩次聲明,揚言梅西沒有上場,1600萬元的贊助可能會扣減。

自由亞洲電台報導,由貝克漢姆(David Beckham)當班主的美國球隊國際邁阿密,4日與「香港隊」(註:大會未標明中國香港隊)進行友誼賽,吸引約4萬球迷入場,觀看梅西(Lionel Messi,香港譯為美斯)表演球技。

這場賽事最終由國際邁阿密以4:1大勝香港隊,唯梅西坐在後備席,始終沒有上場。比賽結束前,一度有部分在現場購票入場的觀眾鼓譟,高喊要梅西上場,更有氣憤者提早離場。

有傳媒報導,在場的大陸球迷怒言「我給了這麼多錢看了甚麼」,也有人認為「香港足協應該退錢,因為你欺騙了球迷」。

球迷的不滿使特首李家超頒獎時被噓,連碧咸準備致辭時,也被球迷喝倒采,主持人以英語提醒在場球迷對貝克漢姆表示尊重(Please show some respect to Mr. David Beckham.)。

港府再度聲明「與球迷同一陣線」

港府原希望梅西訪港能「幫助宣傳香港」,但從港府新聞處連一張相關的照片都沒有,足見事與願違。疑似感到不妙的港府,當晚首度聲明稱,活動受到大型體育活動事務委員會1500萬元配對撥款及100萬元場地補助金資助,梅西未能上陣,政府和球迷一樣極度失望,更稱「主辦單位欠球迷一個解釋」,揚言會根據協議條款向主辦單位跟進,包括可能扣減贊助額。

當天深夜,港府又發出第2份聲明,重點強調其提供了多項協調及協助,包括場地人流管理。此外,聲明也著重在「球迷」,特別是大陸遊客的感受,指不少香港球迷熱切期待,更有許多遊客(註:主要是大陸客)專程赴港觀賞,批評梅西未能上陣,也未應要求向球迷說明原因,重申「政府和一眾球迷感到極度失望」,以及直指主辦單位及國際邁阿密球隊的處理手法,「未能回應一眾熱烈支持美斯的球迷的期望,尤其是一眾專程遠道而來的旅客」。

主辦單位Tatler Asia也聲明表示,對於梅西及蘇亞雷斯兩位國際級球星未上場「極度失望」,更強調賽前沒有收到任何關於兩位球隊缺陣的消息。

港府若扣贊助 隨時變「違約」 

對於邁阿密球隊的處理方法,有網民形容是變相的「煽動市民憎恨政府」。而港府主動割席,是因球迷不滿,或因在場憤怒的球迷有不少人是「國內同胞」不得而知。

這起事件讓港府頗為尷尬,若不為事件發聲,似難平民憤,包括難熄專程赴港觀賽的大陸球迷的怒火;但作如此強硬的聲明,或使日後更難招攬國際級明星或體育界隊伍赴港演出或作賽。

而港府最終能否或可否扣減贊助,球隊主教練馬天奴在賽後的記者會上解釋,隊醫認為兩位球星上陣風險太大,希望香港球迷原諒。根據合約條款,已列明梅西必須上陣,除了傷患及健康情況例外,因此港府一旦扣減贊助,恐隨時反被指「違約」。 

這場賽事的門票從880港元至最貴4880港元一張,球迷沖著梅西的號召力,兩小時就把門票一掃而空,網上還出現高價炒賣的現象。

梅西未上場,球迷能否成功爭取退款?翻查資料,另一天王級球星C朗,原訂上月24及28日於中國進行兩場表演賽,但因C朗受傷無法上場,主辦單位將賽事延期,球迷可獲全額退款。未知香港會否跟隨這一做法。

這起事件引起國際媒體關注,英國《每日郵報》以標題「貝克漢姆被噓!國際邁阿密讓美斯坐在後備席」報導,CNN、法新社及路透社都做了相關報導。

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