總理科學獎得主、天體物理學家Matthew Bailes警告說，學習高等數學和物理的在校學生人數將出現 「近乎災難性 」的下降。Bailes教授預測，六年內西澳學校的女生將不再有人學習物理，他呼籲更多學生學習科學、技術、工程和數學等 STEM 學科。
這位前美國國家航空航天局（NASA）科學家呼籲學校和專業指導老師不要再阻止學生嘗試這些被視為 「難學的科目」。「我們需要努力讓他們有抱負，鼓勵他們想學習難的科目，因為這會讓他們變得更好，而不是告訴他們如果你學習（其他）科目，進入醫學界會容易得多。”
Bailes教授說，他聽說過職業顧問對想學習 STEM 的女生說：”你為什麼要學男生的學科，那很難，你可以學法律，那會很容易。”他說：”這讓我震驚，我真的很惱火。如果你沒有努力嘗試過任何東西，你就不會充分發揮自己的潛能。我認為激勵孩子們是非常重要的。”
Bailes教授因發現快速射電暴而獲得總理科學獎。快速射電暴是宇宙中強烈的無線電波爆發，持續時間僅有幾毫秒，但其釋放的能量卻相當於太陽一個月釋放的能量。他是澳洲研究理事會引力波發現卓越中心（OzGrav）的負責人，該中心位於墨爾本斯威本科技大學（Swinburne University of Technology）。
Bailes教授說，「澳洲高等數學和物理學學生人數的下降幾乎是災難性的」。他說：”我們在校學習這些科目的女生人數少得可憐–像西澳這樣的州，按照目前女生學習物理人數的下降速度，我想最後一個學習物理的女生將在2030年消失。”
聯邦工業和科學部的數據顯示，在過去十年中，物理專業的入學率下降了16%，到2022年，在全國23萬名12年級學生中，只有2.6萬人學習物理，2.2萬人學習高等數學。男生占 12 年級物理學生的四分之三。女生占 12 年級高等數學學生的三分之一。
在Bailes教授發表這番言論後，總理阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）宣布向獲得科學教學卓越獎的兩位教師–塔斯馬尼亞州蒙特羅小學的Daniel Edwards和悉尼康科德中學的STEM教師Alice Leung–頒發25萬澳元的獎金。總理說，沒有傑出的教師，澳大利亞就不會有傑出的 STEM 教師隊伍，”教師……是我們消除不利條件的最大武器。”
阿爾巴尼斯還宣布，明年的科學獎將增設一個新的獎項，即土著居民和托雷斯海峽島民知識體系獎，獎金為25萬澳元。他說：”這個新獎項將標誌着澳大利亞對土著居民和托雷斯海峽島民的科學貢獻的尊重和推動。”「我們都應該為澳大利亞是科學強國而感到自豪。2022年，全世界發表的研究成果中有3.2%來自澳大利亞…，全世界都需要我們的科學家。」
(來源：澳洲人報）
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