巴布亞新幾內亞總理馬拉佩本周三（2月7日）抵達堪培拉進行國事訪問。他稱澳大利亞是巴新的「大哥」及主要安全夥伴，並表示不會從西方與北京的博弈中獲取好處。
馬拉佩在訪問前接受澳洲人報的獨家採訪時表示，巴布亞新幾內亞將在澳大利亞的幫助下，修復其崩裂的警務系統，「我不希望巴新成為跨國犯罪集團和地方犯罪激增的問題國家，因為這不僅會影響巴新，還會影響澳大利亞和我們的其他鄰國。」
馬拉佩表示，改善巴新的內部安全將帶來更好、更安全的太平洋地區，「澳大利亞可以通過教育計劃、改善勞動力市場准入和基礎設施貸款來協助巴新的經濟發展。」
馬拉佩周四在聯邦議會發表講話，這是南太平洋領導人的歷史首例。他和阿爾巴尼斯還將閉門舉行年度領導人會談。該國在上個月發生騷亂、搶劫和警察普遍不服從命令的事件後，其國內安全問題成為會談的首要議題。
巴新是澳大利亞最近的鄰國，也是最大的援助接受國，每年接受澳大利亞近 6 億澳元的援助。
馬拉佩表示，澳大利亞於 1975 年授予巴布亞新幾內亞獨立，「作為一個『大哥』國家，培育了巴新的主權」。他表示，澳大利亞並沒有將這種關係視為理所當然，並感謝澳人多年來的支持。「我想向所有澳大利亞納稅人保證，他們的資金不會被浪費，」他說。
馬拉佩表示，當中國試圖通過向巴新警察提供培訓和設備來獲得安全立足點時，他已明確表示澳大利亞和美國是其「主要安全夥伴」。他把澳大利亞視為主要國內安全夥伴，美國是其主權安全夥伴。
他說，雖然一些太平洋島國從西方與中國之間的地緣政治競爭中「漁翁得利」，但在他的監督下，「巴新與澳洲的雙邊交往中一直非常透明」，「保持了與所有國家成為朋友的立場。」
去年12月，澳大利亞與巴布亞新幾內亞簽署了具有里程碑意義的安全協議，澳洲政府承諾斥資2億澳元幫助重建該國的警察部隊。巴新準備招募和再培訓警察，計劃將警力規模擴大近一倍，達到 1 萬名警察。
馬拉佩政府去年還與美國簽署了一項防務合作協議，允許美國軍隊「不受阻礙地進入」該國，以保障兩國的安全。
巴新面臨債務飆升、外匯短缺和燃料配給的問題，人們對政府處理經濟的方式越來越不滿，馬拉佩的領導力將在幾周內面臨潛在的挑戰。但馬拉佩表示，他已經度過了更嚴峻的政治挑戰，「我可以承受最多失去 20 名議員，但我仍然沒問題，」他說。
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