美國智庫學者7月底曾依據衛星照指稱，中共一艘新造的核動力潛艦5月在武漢造船廠沉沒。美國官員日前向媒體證實了這起事件，並指這是中共海軍核潛艦計畫的重大挫敗，而中共一直掩蓋這起事件。
《華爾街日報》9月26日引述美國官員報導，中共一直致力於全面擴大它的海軍艦隊規模，並試圖縮小跟美國優勢潛艦技術的差距。過去中共的潛艦製造船塢集中在東北的葫蘆島，近期已將核動力潛艦生產中心移至武昌造船廠。美國五角大廈去年公布的年度中國軍力報告指，2022年共軍已有48艘柴油動力與6艘核動力潛艦。
美方官員透露情報顯示，5月沉沒的應是最新型、北約代號為周級（共軍型號尚不明）的核動力攻擊潛艦，由中國船舶集團製造，艦尾具有共軍潛艦從未出現過的X型舵設計，以提高水下機動性。5月下旬連續拍攝的衛星照顯示，一艘停靠在長江沿岸碼頭、浮在水面的潛艦，最後進行設備組裝準備出海，而潛艦在照片中消失後，6月的衛星照顯示，現場有多個大型浮動起重機圍繞在周圍打撈。
不具名的美國官員表示，中共最新型的攻擊潛艦沉沒，是中共致力發展軍備中一項優先計畫的重大挫敗。
這起潛艦沉沒事件7月底首先由新美國安全中心（CNAS）智庫兼職高級研究員、前美軍潛艦軍官舒加特（Tom Shugart）披露。當時舒加特並未能確認該潛艦是核動力潛艦，他告訴《華爾街日報》：「天啊！你能想像一艘美國核潛艦在聖地牙哥沉沒，而政府卻對此保密，不告訴任何人嗎？」
舒加特分析，如果將該潛艦打撈上岸後，大概還要花數月時間清理才可能出海，整艘潛艦內部應該灌滿了水，所有電子裝備都需清理，馬達得更換。
美方目前不清楚沉沒的潛艦是否攜帶核燃料，但多位學者認為有可能，中國駐美使館未回應媒體詢問。
華府智庫傳統基金會（Heritage Foundation）研究員、美國海軍潛艦退休軍官薩德勒（Brent Sadler）認為，中共海軍在新船塢製造的新型潛艦沉沒，將延宕共軍組成核潛艦戰鬥群的計畫，這是重大是件。
報導指，目前無論是中國軍方或地方當局，都沒有承認這起事件。一名美國資深國防官員說，中共海軍掩飾意外無需驚訝，除了顯而易見的人員訓練水準和裝備品質出狀況外，事件連帶引出共軍內部控管與中國國防工業長期腐敗的老問題。
美國官方至今未偵查到中國官員對附近環境或水域進行採樣，事件可能有人員喪生，但美國官員不清楚是否有傷亡。
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