美国智库学者7月底曾依据卫星照指称，中共一艘新造的核动力潜舰5月在武汉造船厂沉没。美国官员日前向媒体证实了这起事件，并指这是中共海军核潜舰计画的重大挫败，而中共一直掩盖这起事件。
《华尔街日报》9月26日引述美国官员报导，中共一直致力于全面扩大它的海军舰队规模，并试图缩小跟美国优势潜舰技术的差距。过去中共的潜舰制造船坞集中在东北的葫芦岛，近期已将核动力潜舰生产中心移至武昌造船厂。美国五角大厦去年公布的年度中国军力报告指，2022年共军已有48艘柴油动力与6艘核动力潜舰。
美方官员透露情报显示，5月沉没的应是最新型、北约代号为周级（共军型号尚不明）的核动力攻击潜舰，由中国船舶集团制造，舰尾具有共军潜舰从未出现过的X型舵设计，以提高水下机动性。5月下旬连续拍摄的卫星照显示，一艘停靠在长江沿岸码头、浮在水面的潜舰，最后进行设备组装准备出海，而潜舰在照片中消失后，6月的卫星照显示，现场有多个大型浮动起重机围绕在周围打捞。
不具名的美国官员表示，中共最新型的攻击潜舰沉没，是中共致力发展军备中一项优先计画的重大挫败。
这起潜舰沉没事件7月底首先由新美国安全中心（CNAS）智库兼职高级研究员、前美军潜舰军官舒加特（Tom Shugart）披露。当时舒加特并未能确认该潜舰是核动力潜舰，他告诉《华尔街日报》：“天啊！你能想像一艘美国核潜舰在圣地牙哥沉没，而政府却对此保密，不告诉任何人吗？”
舒加特分析，如果将该潜舰打捞上岸后，大概还要花数月时间清理才可能出海，整艘潜舰内部应该灌满了水，所有电子装备都需清理，马达得更换。
美方目前不清楚沉没的潜舰是否携带核燃料，但多位学者认为有可能，中国驻美使馆未回应媒体询问。
华府智库传统基金会（Heritage Foundation）研究员、美国海军潜舰退休军官萨德勒（Brent Sadler）认为，中共海军在新船坞制造的新型潜舰沉没，将延宕共军组成核潜舰战斗群的计画，这是重大是件。
报导指，目前无论是中国军方或地方当局，都没有承认这起事件。一名美国资深国防官员说，中共海军掩饰意外无需惊讶，除了显而易见的人员训练水准和装备品质出状况外，事件连带引出共军内部控管与中国国防工业长期腐败的老问题。
美国官方至今未侦查到中国官员对附近环境或水域进行采样，事件可能有人员丧生，但美国官员不清楚是否有伤亡。
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