台灣外交部表示，美國國務次卿克拉奇17日率團訪問台灣，是1979年以來訪台層級最高的現任國務院官員。他將與台灣討論如何強化經濟合作，訪團成員包括民主、人權暨勞工局助卿戴斯卓。
外交部指出，主管經濟成長、能源與環境的克拉奇17至19日在台期間將與總統蔡英文及其他政府高層互動，並與戴斯卓（Robert Destro）出席前總統李登輝的告別追思禮拜。
美國國務院16日也宣布，次卿克拉奇將訪問台灣，出席19日前總統李登輝告別禮拜。國務院表示，美方將透過共享政治、經濟價值，維繫與台灣的強健關係及其蓬勃民主，以緬懷李登輝政治遺產。
據中央社援引知情人士指，克拉奇此行主要目的是悼念前總統李登輝，經濟議題雖非主軸，但雙方仍會就美台經濟交換意見，並對未來經濟對話進行準備工作。
知情人士指出，台灣政府8月初即向美方提出，希望能派官員來台悼念李登輝。美方隨後決定派出克拉奇代表團。這名知情人士透露，美國政府派出次卿層級官員來台悼念李登輝，其實超出台灣方面預期，顯示美方對李登輝在台灣民主歷程所扮演角色的尊重。
至於美台經濟對話為何不在克拉奇此次行程，知情人士表示，雙方原先確實有希望在克拉奇訪台期間，能正式舉辦雙邊經濟對話，但由於準備工作不及只能作罷。
知情人士指出，此對話設立目的，是要讓美台在產業鏈安全、科技合作及能源等領域，能有更具體的討論並達成建設性結果，所以需要不少事前準備。台灣方面在與訪團交換意見後，決定繼續就未來對話的形式及日期做協調。
克拉奇訪台將是《台灣旅行法》於2018年3月上路後，美國派出的第四位訪台高官，也是訪台的最高級別的美國國務院官員。克拉奇是美國國務院第三把手、主管經濟、能源與環境事務。
在克拉奇之前，美國已有三名高官訪台：國務院東亞和太平洋事務局的副助理國務卿黃之瀚（Alex Wong）、國務院負責澳新及太平洋島國事務的副助理國務卿孫曉雅（Sandra Oudkirk），以及衛生與公共服務部長阿扎爾（Alex Azar）
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