澳將斥資1100萬設獨立專員 加強監督宗教歧視

澳洲政府將在現有的年齡、殘疾、種族和性別歧視監督專員的基礎上，於五年內投入1100萬澳元增設一名宗教歧視監督專員，以加強對團體及個人信仰自由的保護力度。

據《澳洲人報》（The Australian）報導，聯邦總檢察長Michaelia Cash本周向後座議員介紹了擬議的《反宗教歧視法》，倡議設立宗教歧視監督專員的法定職位。預計該法案下周將提交至議會，須經過眾議院與參議院討論審核，但不太可能在明年5月選舉前敲定。

根據擬議法案，宗教歧視監督員在履行基本監督職責之餘，還將負責提出、調查並報告與澳大利亞宗教自由相關的問題，以使澳大利亞人權委員會（Australian Human Rights Commission）的職能更加完善。

新添這一職位是澳洲多個宗教領袖與組織的訴求之一。澳大利亞基督教遊說團體（The Australian Christian Lobby）11月18日表示，《反宗教歧視法》是一項具有建設意義且益處匪淺的改革，但部分內容需要改進。

基督教遊說團體大力提倡恢復「Israel Folau」條款。在該條款下，任何公司及組織不能因宗教信仰而解僱其成員。

該團體還認為，新法案未能解決僱主過度干涉雇員與宗教有關的私人言論等問題，並表示未來將借參議院諮詢機會提出更多完善該法案的建議。

另外，該法案中有五項改革獲基督教遊說團體稱讚，其中包括在醫療和教育機構加強對信仰自由的保護，以及允許有宗教信仰背景的學校、公共慈善機構、醫院和養老院優先雇用同一信仰的工作人員。