中國經濟下行，有越來越多精打細算的年輕人，開始光顧社區的養老食堂，一天可以省下10至20元。
《聯合早報》中文網報導，北京城中心一家在胡同里的社區養老食堂，在午飯時間迎來三五成群的年輕白領，與老年人一起排隊點餐，近10種熱氣騰騰的菜品一列排開，水煮魚一碗15元，回鍋肉一盤18元，還有免費的番茄蛋湯。
在寫字樓上班的沈敏（27歲），工作日都在附近胡同里的養老食堂「蹭吃蹭喝」。
「三菜一湯一共21元，比外賣划算多了」，沈敏邊吃邊說：「這裡的菜比街上小餐館要實惠，吃著也放心。」
最近兩年，中國經濟不景氣，上班族收入下降，再加上城市生活節奏快，使價格實惠、菜品豐富的社區老年食堂，開始吸引了很多無暇開火做飯的年輕人。
中共官媒新華社報導，2023年中國全國已有6700多家社區食堂，連北上廣深等一線大城市都遍地開花。
事實上，社區食堂幾年前就有，最初目的是要為行動不便，或不能自己做飯的老年人提供膳食服務，其後為了降低經營成本，開始向各年齡段人群開放。
沈敏任職的公司去年取消免費的公司食堂，改為每月發放800元補貼，為解決午飯問題，她起初點外賣，或與同事團購附近餐館的優惠套餐。但幾個月下來，她發現實際開銷遠超公司給的補貼，讓她感到不安。
最終她在社交平台發現辦公室附近的社區養老食堂，這一類食堂享有政府補貼，比外賣、普通餐館都便宜，菜量也不少。
北京65歲以上的老人有330多萬，占市總人口的15.1%。為解決快速老齡化人口的吃飯問題，全市設有1,100多個能提供養老助餐的社區食堂。
北京東城一家今年剛開業的社區食堂盧姓經理表示，由於政府扶持，她的食堂價位比周圍餐廳便宜近20%，年輕人占客流量的八成以上。
今年剛入職北京一家出版社的小宋（25歲），最近也成為社區養老食堂的回頭客。她點了半份肉炒三丁和青筍木耳，加上米飯共17元，邊吃邊說：「這裡比外賣便宜得多……中飯、晚飯都過來吃的話，一天可以省下10元到20元。」
與喧鬧嘈雜的商業餐廳相比，養老食堂的就餐氛圍安靜得多。而在年輕人聚集的社交平台上，有關社區食堂的話題討論則是另一番熱鬧景象。
不少年輕人曬出物美價廉的社區食堂的座標，還有人分享哪道菜最好吃，哪道菜最便宜，有些距離旅遊景點較近的社區食堂，甚至被一些年輕人列為「窮游途中能量補給寶藏小館」。
財經專欄作家、原天則經濟研究所研究員張林表示，年輕人與老年人消費習慣不同，一般吃不到一起去，而今年輕人主動加入老年食堂，說明疫後青年群體就業、收入壓力真實存在，他們對未來不像過去那樣樂觀，不願過多消費。
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