《中央社》17日援引知情人士報導，駐南非代表處10月7日舉辦「雙十」國慶酒會當日，南非政府要求代表處在10月底前遷出比勒陀利亞，還在電郵中強調「沒有協商餘地」，威脅「倘若不從就關閉代表處」。台灣外交部拒絕要求，指責南非違反雙邊協議規定。
台灣外交部發言人劉永健22日在記者會表示，南非此舉完全違反1997年雙邊協議的精神，以及雙方可在彼此首都設處的相關規定。「面對此無理要求，我方斷不接受」。他並提及10月7日駐南非代表處再次收到通知時，外交部長林佳龍即指派亞非司長賀忠義召見南非駐台代表，表達政府抗議、不滿及不能接受的立場。
劉永健指出，南非外交部於去年12月曾以口頭方式要求駐南非代表處遷出首都，之後於今年4月正式致節略要求駐處半年內遷至約翰內斯堡，並於10月7日以電郵再次寄送節略予駐處，要求駐處於10月30日完成搬遷，否則關閉運作。
據《彭博》引述一名知情人士透露，南非政府一直不願就遷移問題與台灣進行談判。最壞的情況下，南非警方可能會驅逐台灣代表處人員，導致代表處關閉。
該人士稱，其他可能的措施包括停止向台灣外交官發放簽證，逐步迫使台灣辦事處撤出該國。
台灣外交部長林佳龍21日在立院接受質詢時強調，沒有搬遷計劃，並指出包括美、日、G7國家，這半年來都有持續向南非政府表達關切。林佳龍又指，已指示研議反制措施，不排除要求南非駐台辦事處遷出台北。
知情人士指出，南非對中國經濟依賴日增，中國從2015年至今已向南非國營企業提供超過100億美元貸款，當中包括改善鐵路運輸的大筆資金，但南非經濟和治安問題嚴峻，失業率超過33%，貧富差距更在全球居首。
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