至少表面上看會這樣。李強訪澳，這是中國總理相隔七年後來訪。周六第一站，從擁有兩隻大熊貓的南澳洲的阿德萊德動物園開始，李強承諾，中國再向澳大利亞出租兩頭新的大熊貓，以替換年底到期的旺旺和福妮。
對於一個拿熊貓做外交的國度來說，此舉顯然不尋常。澳大利亞也似乎忘記了幾年前的不快，周一在極具象徵性的國會大廈舉行儀式，隆重歡迎李強到訪。
事實是，兩國政府首腦正在為恢復原狀而努力。中澳關係看起來多少有點奇怪，數字聽起來不錯，中國目前是澳大利亞最大的貿易夥伴，也是澳大利亞鐵礦石的最大進口國。曾經是「友國」，2020年翻臉。
現在北京重新啟動了「熊貓外交」，這一曾被用來表示善意的外交模式，在習近平自視「東升西降」之後就不太用了。然而，幾年下來，「東升西降」似乎是幻覺，北京對最對立的美國，也宣布重新出租熊貓。
早知今日，何必當初，中國與澳洲的關係急劇轉變就是一個典型事例。2020年初，中國武漢爆發新冠疫情，從地方到中央，遲遲不肯公布真相，以至於瘟疫強勢爆發，武漢被迫封鎖，繼而把封鎖模式擴大到全中國，但是為時已晚，與世界已有廣泛交流的中國，隨着其遊客以及來客的穿梭，疫情蔓延到世界。
美國要求追溯新冠來源自不待言，澳大利亞也站出來要求對新冠疫情進行國際獨立調查，澳大利亞還做出了另外一個一些西方國家已經做出的決定，把華為排除出澳洲5G網絡建設。遲遲不允許世衛組織前往中國調查疫情，堅信親自指揮抗疫大有成效的中國領導人習近平，對澳洲的呼籲和決定顯然視為是冒犯。
北京對澳洲下重手，先是暫停價值200億澳元的農業和礦產出口，接着對包括煤炭、紅酒、牛肉、大麥、龍蝦等產品課以懲罰性重稅。直到2022年澳洲工黨政府掌權後，中國才陸續取消貿易壁壘。
在西方把歡迎中國與世界接軌改為「去風險」模式之後，中國需要與澳洲這樣一個雖屬西方陣營，但姿態柔軟，資源豐富的國家恢復關係，而澳洲也需要中國。目前澳洲的經貿發展仍相當依賴中國市場，澳洲蝦農希望李強此次來訪讓中國能解除對澳大利亞活龍蝦的進口限制。而中國經濟的一部分亦長期依賴澳洲的天然礦產，例如鐵礦與煤礦等。
曾主持戰狼外交的外長王毅也改換了面孔，今年3月底，他在坎培拉先後與澳洲外長黃英賢及總理阿爾巴尼斯會晤，王毅呼籲稱中澳關係「不走回頭路、不開倒車」，當然，王毅不會對誰先開了倒車去做一番反省。專家分析，外交辭令的轉換雖然意味着中國意欲與澳洲發展關係，但幾年間造成的裂痕，以及幾年間國際政治安全形勢的重大變化形成的大趨勢，恐已很難改變。
中國打貿易牌，或許一定程度能奏效，正如專家分析，澳中雙方是有共同利益的，如在貿易上與北京交惡而挫傷經濟並不符合澳洲利益。但澳洲在政治及安全問題上，已經不可能靠近中國。也就是說，李強訪澳，若有所得亦將主要局限在經貿範疇。
英國廣播公司引述專家分析說，在與中國的關係上，澳洲採取兩手策略，也就是在經貿上與中國維持友好關係，在戰略上則追隨美國印太戰略的部署。
盡棄前嫌，要回到從前的狀態恐已很難。澳洲總理阿爾巴尼斯以十足的禮儀歡迎中國總理來訪之前就已發誓，他將與中國總理閉門討論棘手的問題，比如緊張的地緣政治以及涉及澳洲的「國家安全問題」。他說，「從國家利益出發開展交往」。
法新社分析，橫亘在中澳之間的一個非常緊急且重要的問題，在澳大利亞一方看來，就是被關押在中國的異議人士，作家，擁有澳大利亞國籍的楊恆均先生。2月份，中方以間諜罪判處這位作家死緩，但是，在許多人看來，對楊恆均的判決完全屬於「政治判決」。
而且，與印太地區有重大利益，且與美國的印太戰略相當吻合的澳大利亞，對中國在台海、南海及南太平洋地區擴張軍力不可能漠視。最近幾個月，澳洲譴責中國解放軍在空中以及在國際海域的行為「不可接受」、「危險」，並呼籲北京在南海「節制」。
澳洲一些團體早已宣布組織抗議活動，尤其要在為李強舉行隆重歡迎儀式的國會大廈周邊抗議。但悉尼大學政府和國際關係學學者陳明璐（Minglu Chen）分析，在李強訪問之際，澳大利亞當局將盡力淡化對這個吸收其30%出口產品的貿易夥伴的批評。
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