【焦點】關於新州地方政府選舉

因新冠疫情而延後了一年又三個月的新州地方議會選舉，將於今年12月4日（星期六）舉行，投票時間為當天上午8:00至下午6:00。全州128個地方議會中，有124個在今次選舉中改選市議員，部份地方會同時改選市長或進行公投。

每個新州地方政府區域均由一個市議會管理，每個區域的選民選舉在市議會中代表他們的人選。

新南威爾士州地方市議會的職責是照顧城市或當地社區的需求。市議會的當選成員被稱為市議員，市議會的領導人則為市長。

在澳大利亞，選民投票選舉是強制性的。只要是年滿18歲的澳洲公民，就必須進行選民登記並投票，否則會被處罰。每一個有資格投票的選民在每一次的選舉中只能投票一次。

在獲取選票時，您會被要求提供您的姓名、出生日期並被問到您是否已經在這次選舉中投了票。如果說英語對您來說有困難，則可以通過懂英文的人將這些信息事先寫下來，在領取選票時直接給工作人員看。

絕大多數選民是在各自居住的地方政府區域內投票，但某些地方政府區域被劃分為更小的區域，稱為選區。如果您居住在被劃分的區域，那麼您只能為您登記的選區投票。

大部份的地方政府選舉，選民只會投票選出市議員，再由市議員選出市長。但某些區域的選民也能夠投票選舉他們的市長，這些市議會的選民在獲得選票時，還將收到一張用於市長選舉的選票。

比如：悉尼CBD、Burwood、Canada Bay、Fairfield、Hornsby、Liverpool、Mosman、The Hills、Willoughby和Wollongong等。

在今年的新州選舉中，有8個地方政府選舉會同時舉行公投，內容是詢問選民是否同意把市長改為直選、是否同意更改議員數量或更改選區劃分等。

這8個地方政府分別是：Ryde、Armidale Regional、Bega Valley、Dubbo Regional、Griffith、Murray River、Wagga Wagga和Walcha。

針對公投或民意調查，選民只要選擇 「YES」（是）或「NO」（否）。

為了疫情期間的安全，選民在投票時可以使用自帶的筆或投票中心提供的一次性筆。選民填寫完選票後，一定要將選票放入投票箱內，這表示您已完成投票並可以離開投票站了。

在澳大利亞，選民如果無法親自前往投票站投票，只要符合某些條件，還可以選擇通過郵寄投票、網上投票或電話投票。

據新州選舉委員會官方網站公布，今次共有4,733,401名選民，郵寄選民占總數的3.65%。 

澳洲政府是3級政府

澳洲政治體系是民主議政，它沿循了英國國會體制的議會民主制，即所謂的西敏制。

西敏制是當代民主憲政體制的一種，西敏制主要在英聯邦成員國使用。

澳洲政府從聯邦國會到地方分為三層架構，也就是三級政府，分別是指聯邦政府、州或領地政府及地方政府。

每級政府都有不同的職責並提供不同的服務。

聯邦政府

聯邦（即Federal或Commonwealth）政府是澳洲的國家政府，負責執行聯邦議會制定的法律，其中包括商貿、檢疫、貨幣、專利、婚姻、移民、國防，以及社會福利和其他協助，例如醫療保險（Medicare）和綜聯（Centrelink）等。

聯邦政府的決策部門是聯邦議會，由眾議院和參議院兩院組成。獲選的眾議院議員稱為眾議員MP（Member of Parliament），總共有150名，每位議員代表一個區域或選區。席位過半數的黨派領袖組建政府內閣，聯邦政府的領袖是總理。

參議院一共有76名議員，獲選的參議院代表稱為參議員Senator。

聯邦選舉必須每三年舉行一次，因為澳洲的憲法限制眾議院議員的任期。不考慮人口，每州有12位參議員，而每一領地有兩位參議員。州參議員的任期是六年，領地參議員的任期是三年。

上一屆澳洲聯邦大選是2019年5月18日，澳洲聯盟黨獲勝。 

州/領地政府

州政府的最高決策部門是州議會。目前除了昆士蘭議會外，其他每一個州的議會都由兩院組成，即上議院和下議院。獲選的議員稱之為上議員 (MLC)和下議員(MLA)，獲勝的黨派領袖出任州政府的州長。

澳洲各州（新南威爾斯、維多利亞、昆士蘭、南澳、西澳和塔斯馬尼亞）及領地（北領地和澳洲首都領地）負責治安、公立學校、道路交通、公立醫院、公共住房和工商監管。

州政府每四年舉行一次。上一次新州大選是2019年3月23日，新州聯盟黨獲勝。上一次維州大選是2018年11月，維州工黨獲勝。上一次昆州大選是2020年10月31日，昆州工黨獲勝。 

地方政府

地方政府（Local Government）可以是市議會（council）、鎮議會或郡議會等形式。市政府由州政府設立，但組成市政府的議員由地區選民投票產生，市政府的最高領導者是市長或郡長，它是由得票數或市議會成員推薦產生。

新南威爾士州分為 128個地方政府區域。維多利亞州現轄79個地方政府區域，維州上一次地方選舉是2020年10月24日。

地方政府的職責包括：

*規劃和重新分區方面的決策；

*當地道路和水利基礎設施；

*圖書館、體育設施和公園建設；

*家庭垃圾的收集和回收利用。