一項重要研究表明，預防痴呆症的最好方法是，讓大腦保持刺激。經常讀書、演奏樂器或寫日記的人，患這種疾病的風險要低23%。
據《每日郵報》報導，這個分析研究有幾十項，涉及200萬中老年人。
經常參加體育運動、做瑜伽或跳舞，有17%的預防作用。而經常參加社交活動的人，和不合群的人相比，患痴呆症的風險要低7%。
研究人員說，加入俱樂部、做志願者、花時間與朋友和家人在一起，或參加宗教活動都有積極作用。
《神經病學》（Neurology）雜誌發表了這個研究成果。主要作者、來自北京大學的盧霖（音譯：Lin Lu）教授說：「綜合分析表明，活躍起來有好處，有很多容易融入日常生活的活動，都對大腦有益。」
在英國，大約有90萬人被認為是痴呆症患者，隨著人口老齡化的到來，痴呆症的發病率預計會上升。在美國，這一數字是英國的將近七倍，有620萬人被這種破壞記憶的疾病所困擾。
這種疾病無法治癒，醫生只能用藥物減輕症狀。醫生建議均衡飲食和定期鍛練，有證據表明，這可以預防痴呆症。
這項研究成果是對世界各地38項研究的綜合分析，涉及210萬沒有痴呆症的人，研究開始時他們的年齡在45歲到93歲之間。然後對參與者進行了3至44年的監測。研究期間，有74,700人患上了痴呆症。
通過問卷調查或訪談，研究人員了解到參與者有甚麼愛好。
休閒活動被定義為，人們為了享受幸福而參與的活動，包括精神活動、體育活動和社會活動。
精神活動包括，讀書寫作以作消遣、看電視、聽廣播、玩遊戲、演奏樂器、使用電腦和製作東西。
研究人員說，這些愛好有助於保持和提高記憶力、大腦處理速度、思考和推理能力，防止大腦退化。
但他們說，看電視的研究結果尚無定論。以前的研究表明，看電視很多的人，更有可能患上這種疾病，因為他們的大腦長期處於不活躍狀態。
研究中涉及的體育活動包括步行、跑步、游泳、騎自行車、使用運動器械、打球、瑜伽和跳舞。鍛練身體已被證明，有益於心臟健康和血液循環正常。
心臟有問題會阻斷腦供血，使神經元缺氧並加速細胞死亡，增加了患痴呆症的風險。
最受歡迎的社會活動包括聽課、加入社交俱樂部、做志願者、拜訪親朋好友或參加宗教活動。
研究人員認為，花時間與他人相處，增加社會接觸和情感刺激，有益大腦健康，同時減少抑鬱和壓力，這是患痴呆症的兩個風險因素。
中國的神經學家盧教授說：「以前的研究表明，休閒活動有益健康，例如降低癌症風險，減少心房顫動，以及對自己幸福感的認知。
「然而，關於休閒活動在預防痴呆症方面的作用，存在著矛盾的證據。我們研究發現，製作工藝品、參加體育活動或志願服務等活動，有助於降低患痴呆症的風險。」
他說，未來的研究應該包括一個更大的群體，並對參與者進行更長時間的監測，以「揭示休閒活動和痴呆症之間的更多聯繫」。
研究小組指出，研究結果依賴於參與者報告他們自己的活動，因此可能存在一些不準確的地方。
奪走患者記憶的致命疾病——甚麼是痴呆症？
痴呆症是一個總稱，用於描述一系列影響記憶、思維和行為的漸進性神經系統疾病（影響大腦的疾病）。
痴呆症有很多種，最常見的是阿爾茨海默氏症。有些人可能同時患有多種類型的痴呆症。不管診斷為哪種痴呆症，每個患者都有自己特有的症狀。
痴呆症是一個全球性的問題，但富裕國家人均壽命長，患者居多。
多少人受到影響？
阿爾茨海默氏症協會報告說，目前在英國有超過90萬名痴呆症患者。預計到2040年，這一數字將上升到160萬。
阿爾茨海默氏症是最常見的痴呆症類型，占痴呆症患者的50%至75%。
在美國，估計有600萬阿爾茨海默症患者。預計未來幾年內，患者數字也會有類似的百分比上升。
隨著一個人的年齡增長，患痴呆症的風險也在增加。診斷率在提高，但許多痴呆症患者仍然沒有得到診斷。
是否有治癒方法？
目前還沒有治癒痴呆症的方法。但新的藥物可以延緩其發展速度，而且越早發現，治療就越有效。
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