一项重要研究表明，预防痴呆症的最好方法是，让大脑保持刺激。经常读书、演奏乐器或写日记的人，患这种疾病的风险要低23%。
据《每日邮报》报导，这个分析研究有几十项，涉及200万中老年人。
经常参加体育运动、做瑜伽或跳舞，有17%的预防作用。而经常参加社交活动的人，和不合群的人相比，患痴呆症的风险要低7%。
研究人员说，加入俱乐部、做志愿者、花时间与朋友和家人在一起，或参加宗教活动都有积极作用。
《神经病学》（Neurology）杂志发表了这个研究成果。主要作者、来自北京大学的卢霖（音译：Lin Lu）教授说：“综合分析表明，活跃起来有好处，有很多容易融入日常生活的活动，都对大脑有益。”
在英国，大约有90万人被认为是痴呆症患者，随著人口老龄化的到来，痴呆症的发病率预计会上升。在美国，这一数字是英国的将近七倍，有620万人被这种破坏记忆的疾病所困扰。
这种疾病无法治愈，医生只能用药物减轻症状。医生建议均衡饮食和定期锻练，有证据表明，这可以预防痴呆症。
这项研究成果是对世界各地38项研究的综合分析，涉及210万没有痴呆症的人，研究开始时他们的年龄在45岁到93岁之间。然后对参与者进行了3至44年的监测。研究期间，有74,700人患上了痴呆症。
通过问卷调查或访谈，研究人员了解到参与者有甚么爱好。
休闲活动被定义为，人们为了享受幸福而参与的活动，包括精神活动、体育活动和社会活动。
精神活动包括，读书写作以作消遣、看电视、听广播、玩游戏、演奏乐器、使用电脑和制作东西。
研究人员说，这些爱好有助于保持和提高记忆力、大脑处理速度、思考和推理能力，防止大脑退化。
但他们说，看电视的研究结果尚无定论。以前的研究表明，看电视很多的人，更有可能患上这种疾病，因为他们的大脑长期处于不活跃状态。
研究中涉及的体育活动包括步行、跑步、游泳、骑自行车、使用运动器械、打球、瑜伽和跳舞。锻练身体已被证明，有益于心脏健康和血液循环正常。
心脏有问题会阻断脑供血，使神经元缺氧并加速细胞死亡，增加了患痴呆症的风险。
最受欢迎的社会活动包括听课、加入社交俱乐部、做志愿者、拜访亲朋好友或参加宗教活动。
研究人员认为，花时间与他人相处，增加社会接触和情感刺激，有益大脑健康，同时减少抑郁和压力，这是患痴呆症的两个风险因素。
中国的神经学家卢教授说：“以前的研究表明，休闲活动有益健康，例如降低癌症风险，减少心房颤动，以及对自己幸福感的认知。
“然而，关于休闲活动在预防痴呆症方面的作用，存在著矛盾的证据。我们研究发现，制作工艺品、参加体育活动或志愿服务等活动，有助于降低患痴呆症的风险。”
他说，未来的研究应该包括一个更大的群体，并对参与者进行更长时间的监测，以“揭示休闲活动和痴呆症之间的更多联系”。
研究小组指出，研究结果依赖于参与者报告他们自己的活动，因此可能存在一些不准确的地方。
夺走患者记忆的致命疾病——甚么是痴呆症？
痴呆症是一个总称，用于描述一系列影响记忆、思维和行为的渐进性神经系统疾病（影响大脑的疾病）。
痴呆症有很多种，最常见的是阿尔茨海默氏症。有些人可能同时患有多种类型的痴呆症。不管诊断为哪种痴呆症，每个患者都有自己特有的症状。
痴呆症是一个全球性的问题，但富裕国家人均寿命长，患者居多。
多少人受到影响？
阿尔茨海默氏症协会报告说，目前在英国有超过90万名痴呆症患者。预计到2040年，这一数字将上升到160万。
阿尔茨海默氏症是最常见的痴呆症类型，占痴呆症患者的50%至75%。
在美国，估计有600万阿尔茨海默症患者。预计未来几年内，患者数字也会有类似的百分比上升。
随著一个人的年龄增长，患痴呆症的风险也在增加。诊断率在提高，但许多痴呆症患者仍然没有得到诊断。
是否有治愈方法？
目前还没有治愈痴呆症的方法。但新的药物可以延缓其发展速度，而且越早发现，治疗就越有效。
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