中國國務院總理李強將於6月15日至18日訪問澳洲,這將是七年來中國高級領導人的首次訪澳。他的首站將在阿德萊德宣布延長兩隻大熊貓的租借時間。此前,當地華人微信圈傳出的一則出錢動員人馬前往堪培拉,營造「歡迎」中共領導人場面的通知,同時,大批抗議者也早已計劃前往堪培拉抗議。澳洲警方正準備應對「愛國」華人與反共抗議者之間可能發生的衝突。
據澳洲人報報道,與北京統戰部門有關的華人社區協會最近幾周向其成員發送消息,動員他們前往堪培拉以示對李強的支持,「我們要展示我們的愛國精神,」「將提供食物、住宿和交通。」
人權活動人士也將前往堪培拉,抗議中國對維吾爾人、西藏人、香港居民以及被拘押澳人(包括作家楊恆均)的待遇。他們曾申請全天在國會大廈前集會的許可,但被要求將抗議延遲到中午——遠遠在李強抵達之後。 預計抗議者將無視這一要求,一名澳洲聯邦警察消息人士說:「我們已為任何情況做好準備。」
在對中國總理的訪澳含糊其辭的一天後,6月11日,澳洲總理阿爾巴尼斯公布了李強之行的詳細信息。他表示,李強的此次訪問將促進澳大利亞的經濟繁榮,稱其政府「耐心、精心」的外交政策拯救了兩國的貿易關係,使價值200億澳元的中國貿易禁令得以撤銷。
阿爾巴尼斯在澳洲人報上撰文指出中國對包括關鍵礦物等澳大利亞資源的需求。「中國遠是我們最大的貿易夥伴,支持了澳大利亞每四個工作中的一個,支撐了我們經濟產出的每三澳元中的一個,澳大利亞資源在中國的經濟轉型和我們整個地區的增長中發揮了關鍵作用。」
李強的訪問正值澳洲公眾對中國態度日益強硬之際,UTS-澳中關係研究所對2000多人進行的調查發現,54%的人認為澳洲的經濟繁榮與中國密切相關,低於2021年的63%。調查還揭示了澳人對房地產市場上中國買家的怨恨,80%的受訪者指責中國投資者推高了房價,近四分之三的人認為他們在租金飆升中起了作用。 半數受訪者認為與中國的軍事衝突在未來三年內「確實可能」發生,僅有26%的人支持政府允許一家中國公司繼續租賃達爾文港。
當前,西方國家努力正擺脫北京對關鍵礦物的戰略控制,歐盟、日本、印度和美國等「志同道合」國家一直試圖獲得澳大利亞的關鍵礦物供應,以擺脫對中國的依賴。阿爾巴尼斯政府也在在打擊中國在澳大利亞資源項目上的投資。上周,財長Jim Chalmers 命令5 家與中國關聯的公司減持在稀土礦商Northern Minerals的股份。政府承諾,將加強對關鍵礦物和存在安全風險的外資投資的審查,還對全球鎳價的不穩定表示擔憂,聲稱中國在操縱市場。
李強將於6月16日周日參加由外交部長黃英賢和貿易部長Don Farrell在南澳州主持的午餐會,於周一前往堪培拉與阿爾巴尼斯舉行會談。次日,總理將陪同李強前往珀斯,與商業領袖進行會談,並參觀一家並參觀一家中資鋰電企業和 Fortescue Metals Group 制氫廠。阿爾巴尼斯表示,希望在李強訪問期間看到中國解除對澳大利亞龍蝦的禁令。
阿爾巴尼斯承諾,將向李強提出上月中國戰機在黃海對一架澳大利亞直升機進行「危險」對抗的擔憂,預計他還將提出對中國威脅台灣、在南海的擴張行為、人權記錄以及對被拘澳人的待遇的擔憂。
反對黨外交事務發言人Simon Birmingham表示,澳大利亞人期望總理向李強表明中方這些不可接受的行為。「這次訪問值得歡迎,但討論必須充分解決中國在區域軍事行動中帶來的風險和危險,包括在國際水域危及了澳大利亞國防軍人員的生命安全。」
中國自 2009 年以來,一直將大熊貓福妮和網網租借給阿德萊德動物園,租約於 今年11 月到期。李強此行將續簽租借協議。
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