民主國家新總統就職滿周年的支持度通常有一定政治意義，並可藉此預判一個原本受到滿心期待的新領袖，接下來究竟有多順風還是多逆風。20日，拜登自美國動盪不安的2020勝出已滿周年，但他顯然是屬於後者。
過去一周，無論民調機構還是媒體（路透社、FiveThirtyEight、CBS）的統計，拜登就任一周年的支持度皆從當初53%（得票率）下滑至40%（支持率）左右。雖然奧巴馬也曾從68%（得票率）下滑至隔年的48%（支持率），但拜登的危機就在他當下距離半數民意支持太遠，儘管仍比川普就任周年的39%支持度略好，卻也反映了拜登實際施政成績單和選民當初的想像有高度落差。聲譽下滑很容易為國家元首的治理帶來惡性循環，且愈急著扳回顏面愈常適得其反。「拜登民調落至四成出頭」，自然成為許多美國政論分析的焦點。
一年前，歷經川普執政下大流行病的破壞，美國民眾確實渴望把所有焦慮和不安透過一場選舉掃之殆盡。去年此時，美國曾經一度到處都是好消息，包括失業率下降、工資上漲，消費者信心回升，接連創造了零售業的增長，疫苗接種如火如荼，病毒威脅看似漸漸退散，到去年7月獨立紀念日，國家仿若重生，一片欣欣向榮，那時拜登的支持度仍穩定維持在五成以上。
直到去年8月，美國倉皇自阿富汗撤軍，拜登支持度開始出現大幅滑落。原本以為後續補救和說明已然「止血」，但沒想到變種病毒反撲，直接打破美國走出疫情的假象，並且還進一步暴露拜登政府在COVID-19危機處理上，原來並不比前任高明到哪去。撤軍風波攪和一池春水，緊接秋冬而至，就是疫情又再燒了起來，全國確診病例居高不下，去年聖誕節前後，還回到疫情初期最慘痛的水準，死亡數也持續累積到超過80萬人。於此同時，去年12月美國通貨膨脹率更創下近40年來新高（7%），這對疫情下的庶民生活，可謂雙重打擊。
偏偏，無論是要減緩通膨衝擊，還是要降低新型病毒omicron對各行各業造成的壓力，都非一蹴可幾。去年底，民主黨接連提出相應而來的社會支出計畫和基礎設施方案，對拜登的支持度都未有明顯加分，omicron短時間造成的新一波混亂局面，卻可能需要更長時間，甚至直到「COVID-19再次消退」和民眾經濟信心反彈，拜登此間劣勢才可能有所改變。
民調下滑副作用之一，就是原被視為拜登任內核心價值議題，且同時兼具民主黨選票實際利益的《投票自由法案》改革（Freedom to Vote Act） 注更多（另外還有《路易士投票權進步法案》（John Lewis Voting Rights Advancement Act），也都一併因拜登聲望下跌更顯困難重重。結果就是政策效果未至，政黨價值也無法讓選民埋單，因而才有政治評論者以1968年民主黨韓福瑞（民主黨／敗）對上尼克森（共和黨／勝：尼克森繞過政策論述，主談政黨價值）的案例對照拜登窘境。
而終歸必須一提的是，當初高齡78歲、起初少有人寄予厚望的拜登之所以能上台，除了大選年間病毒肆虐削弱現任優勢，更重要的則在種種社會變動下，「反川普」群眾被刺激集結，彼此極度渴望推翻一個不稱職、頻頻製造分裂，甚而被自由派媒體形容為糟糕至極的總統，拜登才得以破紀錄票數贏得勝選。但他上任後，很快就有人預言拜登瓶頸，也就是「一旦支持者共同抵抗的對象下台後，抵抗政治必然出現局限性，『反川紅利』沒了要怎麼辦？」。之後果不其然，包括拜登在內等民主黨人，很快就無法再靠「和川普對比」去贏得支持，當初選舉期間扛著「反川普」旗幟的民主黨候選人，無論老將還是新星，自川普下台後，多有失去個人聲量施力點的問題。
去年11月，當維吉尼亞州州長選舉由共和黨人拿下，新澤西州則由民主黨人險勝時，《紐時》資深政治記者Lisa Lerer便已撰文提到：這現象等於是對民主黨2022期中選舉敲響警鐘，因為「反川普」的浪潮曾為民主黨人贏得權力，如今選民恐怕已厭倦了抗議，甚至變得冷漠，更進一步，原本「反川普」的動力，則再被一種對國家現狀不滿的情緒所取代，那麼，美國的問題，當然就是拜登的問題，而拜登的問題，就在他讓支持者有希望破滅的感覺。
Lisa Lerer並引述一名受訪者的談話作為拜登（民主黨）危機的總結，即「以川普為中心的負面恐嚇競選策略，重要性已經下降，」同時，對一個希望贏得選民支持的政黨來說，「總不能永遠用嚇唬的方式讓人們去投票，而是必須提出一些真正會讓人把票投給你的理由」。
雖然川普仍對2024蠢蠢欲動，但在那天之前，「罵川普」應該也會適用邊際效用遞減法則，拜登是好是壞，和川普只會愈來愈沒關係。
（※作者為《上報》主筆，全文轉自上報）
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