澳洲政府大規模改革海軍 應對中國威脅

2月20日周二發布的對海軍水面艦隊的獨立審查警告稱，鑑於澳大利亞戰略環境的變化，需要採取「立即和及時的行動」來「修復」海軍的作戰能力。阿爾巴尼斯政府將大幅增加對海軍的投資，以此反駁對其應對中國威脅過於緩慢的批評。

對澳大利亞皇家海軍的全面審查後，海軍主要水面作戰艦艇的數量將從 11 艘增加到 20 艘，此外還有 6 艘配備導彈的「可選載員水面艦艇」來支持主力艦隊，旨在面對中國大規模軍力集結時，海軍擁有更大的火力和戰略選擇。

新計劃的核心是採購一支由 11 艘通用護衛艦組成的新艦隊。政府表示，將快速推進艦艦隊，以取代老化的 ANZAC 護衛艦。這些護衛艦將在海外和本地建造。

審查最終選擇保留陷入困境的獵人級護衛艦項目，但規模有所縮小，將原計劃的反潛戰艦數量從9艘減少到6艘。

為了資助規模更大的艦隊，政府將在遠期預算的基礎上額外投資 17 億澳元用於國防，並在未來 10 年投資 111 億澳元。在去年的預算中，政府因未能應對日益惡化的戰略前景而遭到批評。 

這將使國防支出占 GDP 的比例從 2030 年代初期的 2% 多一點升至 2.4%。

儘管研究顯示從海外購買現成的軍艦可以節省大量成本，但聯邦政府仍宣布在南澳和西澳持續建造軍艦，以期選民將選票投給南澳和西澳的工黨。

澳洲的海軍正處於危險狀態，配備的是歷史上最古老的艦艇，缺乏火力，沒有足夠的船員來駕駛現有艦隊。據稱，去年12月，澳洲政府無法同意美國海軍的請求，向紅海派遣一艘軍艦，是因為在短時間內無法部署船員或船隻。 由於船員短缺，海軍已經停用了一艘安扎克級護衛艦，並正在考慮封存另外兩艘。