港府近日加班加點審議《基本法》23條之際，美國駐華大使伯恩斯3月12日突然低調訪港2天，出席外國記者會的閉門會議。
自由亞洲電台報導，伯恩斯（Nicholas Burns）12日在美國駐港澳總領事梅儒瑞（Gregory May）陪同下，到位於中環的外國記者會出席非正式的閉門會議，會議成員包括外國記者會的董事會成員。
伯恩斯在港並未對「23條」立法發表評論，美國領事館發言人告訴《南華早報》，該會議「標誌著重新回復慣例、恆久不變的內政以及協調管理的討論」，未指會議與「23條」有關。伯恩斯當天下午參觀西九龍文化博物館M+後，沒有再透露任何行程。
分析：伯恩斯低調訪港「無聲勝有聲」
美國駐港澳總領事梅儒瑞最近接受《彭博》訪問時，要求釋放壹傳媒創辦人黎智英，但伯恩斯此番訪港則甚為低調。
全國港澳研究會顧問劉兆佳對《南華早報》表示，「縱使伯恩斯沒有談及『23條』，表面上他亦會向領事了解意見，這是很正常做法。」
時事評論員劉銳紹分析，美國駐華大使與美國駐港澳總領事在美國領事屬同級別，沒有從屬關係，大使由北京到香港探訪「實屬罕見」。劉銳紹又指，伯恩斯在港府審議「23條」的關𨫡時刻訪港，也達到「無聲勝有聲」的效果。
劉銳紹說：「這可能是一個美國的策略，無論他們做事或不做事也好，此行可能令市民更加覺得《基本法》『23條』通過之後，可能令大家的疑慮更多，這可能是一個是宣傳戰的策略。」
《彭博》與《金融時報》在同一天（12日）都發表評論文章表示對「23條」的擔憂。
亞洲政治專欄作家Karishma Vaswani在《彭博》撰文指，「23條」內容空泛，一旦通過，香港將成為大陸城市。亞洲金融記者Kaye Wiggins在《金融時報》的撰文指，很多國際企業在香港都感到疑惑，甚至不知道應該要擔心什麼。
此前一天（11日），《Times》報導指，香港人將因持有舊報章而遭監禁。對此，港府12日聲明反駁稱，強烈不滿和譴責《Times》「極具誤導性報導」，稱根據《維護國家安全條例草案》有關煽動意圖相關罪行的條文，任何人須在無合理辯解而持有具煽動意圖的刊物，才屬犯罪，「不知悉有關刊物具有煽動意圖的人，是不可能被定罪。」
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