極光，又稱北極光或南極光，是一種令人嘆為觀止的自然現象，它將天空點綴成絢麗多彩的光帶，仿佛一場精彩的天文盛宴。雖然北極光備受矚目，但您不必遠行至北半球的邊陲之地，便能親眼目睹極光的絢爛之美。
在維多利亞州，您就有機會欣賞到這一壯觀景象。南極光的出現同樣源自太陽高能粒子與地球磁場的相互作用，它們交相輝映，絢爛多姿，將天空點亮。儘管在塔斯馬尼亞更容易觀測到南極光，但在墨爾本和維多利亞，也有機會遇見這場精彩的天象。
為什麼南極光不如北極光受歡迎？
這與地形有很大關係。在北部，您可以在北極圈附近的格陵蘭、冰島、加拿大北部、挪威和俄羅斯看到北極光。但由於南方地區的地理位置，很少有地方能夠延伸到南極洲足夠低的位置以提供良好的南極光觀測點——那裡主要是大片的海洋。
觀賞南極光的最佳時機
隨着我們進入太陽活動周期的中期，觀賞南極光的機會將會增加。由於南極光只能在夜間觀測，因此在冬季更長的夜晚裡，您也會有更多的運氣。在9月的春分時節，地球的傾斜軸與繞太陽的軌道相對齊，使得地球磁場處於最佳接收帶電粒子的位置，因此這也是觀賞南極光的好時機。
周六（5月11日）晚上，澳洲多個城市的居民們被賦予了一場難忘的南極光盛宴。由於一次極端的地磁暴，墨爾本周圍的星空觀察者們在Altona Beach和St Kilda Beach等地，甚至在自家陽台欣賞到了迷人的南極光。如果您錯過了這次壯觀景象，不必擔心。我們正處於太陽活動周期中的太陽活動極大期，這意味着今年將會有更多的太陽活動，也可能會出現更多的極光。
如何追蹤南極光
Space Weather Live網站提供了追蹤太陽和極光活動實時數據，並給出了一個Kp值的南極光預測。你也可以下載Aurora Forecast等極光追蹤應用程序，可以隨時監控數據。此外，您還可以加入一些Facebook群組，如Aurora Hunters Victoria，獲取本地的相關信息。
人眼通常無法看到極光表演中發生的微弱色彩變化，但相機更擅長捕捉這些變化。在拍攝南極光時，使用三腳架以保持相機穩定是非常重要的。調整相機設置時，將相機切換到手動對焦模式，並設置較長的曝光時間和較高的ISO，以捕捉到更多的光線和細節。
如果您對拍攝南極光和其他天文事件感興趣，不妨考慮加入維多利亞天文學會。通過他們的天文攝影部門，您將有機會學習如何拍攝極光、夜景以及其他令人驚嘆的天體景象。
在哪裡能看到南極光？
一般來說，您會想找一個黑暗的地方，朝南的視野最好。前往海灘則是個不錯的選擇，因為海洋平坦開闊，讓您可以看得更遠。以下是一些您在維多利亞州尋找南極光時可以考慮的地點。
1. Werribee South Beach
如果您住在墨爾本西郊，那麼這個海灘是觀賞南極光的絕佳地點。Werribee South海灘安靜、朝南，能夠提供良好的水平視野。雖然路上有幾盞路燈，但海灘上的黑暗應該足夠讓您欣賞到南極光。
2. Rickett’s Point
位於Beaumaris的Rickett’s Point擁有岩池和清澈的水域，在白天是一個美麗的觀光地。它也是墨爾本觀賞南極光的好地方，因為它朝南，提供清晰的視野。
3. Cape Schanck燈塔
Cape Schanck燈塔是攝影師們喜愛的南極光拍攝地。位於Mornington半島的最南端，坐落在壯觀的懸崖之上，這個美麗的角落可以俯瞰巴斯海峽和夜空的全景。該地區有許多景觀觀景平台供您選擇。
4. Flinders Blowhole
從Cape Schanck燈塔驅車15分鐘，您就會找到Flinders Blowhole。從停車場出發，沿着木板路和樓梯走到觀景台，在那裡您可以欣賞Blowhole，並欣賞到更多南大洋的景色。
5. Point Lonsdale燈塔
向西前往Bellarine，您有很大機會在Point Lonsdale燈塔看到南極光。最重要的是，它提供了一個欣賞南方海洋的絕佳視角。
6. 大洋路
很難在大洋路上選擇一個地點，因為這條風景如畫的海岸線有許多海灘和觀景點朝南。例如，著名的Bells Beach距離墨爾本約90分鐘車程，有一些位於懸崖上的觀景點將為您呈現壯麗的夜空和南極光的壯麗景象。Aireys Inlet有許多步行徑可以提供絕佳的視角，包括標誌性的Split Point燈塔。您能想象到在十二使徒岩等地標上方，看到五彩繽紛的南極光在天空中舞動嗎？考慮到它距離墨爾本的距離，前往大洋路需要提前做一些規劃。
7. Phillip Island
菲利普島以其可愛的企鵝而聞名，但這個島嶼也有着清澈的天空和無盡的海洋景色。只需前往該島的任何南部地點或觀景點，如金字塔岩和Cape Woolamai。
8. Wilsons Prom
Wilsons Prom國家公園是澳大利亞大陸最南端的地方。因此，如果您在維多利亞州尋找南極光，這是一個相當不錯的選擇。距離墨爾本約三個小時車程，您將會被純淨的夜空和豐富的自然景觀所震撼。有幾個不同的海灘和觀景點可供選擇，您也可以在Tidal River過夜。
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