星期一（3月6日），美國哥倫比亞特區地方法院收到一紙訴狀：70歲的紐約居民喬潔狀告中華人民共和國。
在這起民事訴訟中，喬潔控告中國當局襲擊、毆打她，給她造成精神困擾。
「我沒辦法，只有在美國拿起法律的武器，」她對美國之音說。「美國是法治國家嘛，咱們就對簿公堂。
這場噩夢始於去年8月17日，時任美國駐華大使秦剛在華盛頓官邸前的一場和平抗議。
「我在那裡喊，秦剛大使見訪民，我是湖北武漢市訪民喬潔。我實名舉報洪山區法院腐敗，奪取了我的財產，」 喬潔說。
喬潔是一名持有美國綠卡的中國公民。 在中國時，她曾因官商勾結非法占用她的土地、地方法院濫用司法職權長年上訪。
當天在現場的還有另外四名訪民，與喬潔一樣，他們也都對在中國遭受的不公感到不滿。他們手持擴音喇叭向大使官邸喊話。為大使官邸提供安保服務的美國警員並沒有阻攔他們的行動。
喬潔回憶，下午6點左右，大使官邸突然衝出來幾名男子，同樣拿着擴音喇叭，氣勢洶洶地向他們走來。
訪民們用手機拍攝的現場視頻顯示，其中兩名戴口罩的華人男子從大使官邸外面趕來，試圖驅趕訪民未果後，他們進入大使官邸，拿了擴音喇叭後再度出現。
他們用喇叭對着訪民的耳朵播放警笛，不堪忍受高分貝噪音的訪民試圖招架。美國警員努力將雙方分開。局面頃刻陷入混亂。
「他們衝出來的時候，我站得很遠，看他們就打成一團了，」喬潔回憶。「他們往回走的時候，有個細高細高個子的，拿着個喇叭過來對着我的頭往下砸我。我當時很害怕，躲不了啊，後來就把我砸到了，我就倒下去了。」
喬潔有心腦血管病的病史。她癱坐在地上，吃了一顆隨身攜帶的心臟病藥。後面的事情她就不知道了。她只覺得頭疼得天昏地暗，眼睛也看不清，她昏迷了。
她被救護車送到急診室的ICU病房。醫生診斷她創傷後癲癇發作，並有撞擊造成的輕度腦外傷和出血性腦挫裂傷。
「救護車把我拉去了以後，23天後我才出來。我在出院的時候有半邊身子不能動，」喬潔告訴美國之音。
出院後，她依靠輪椅生活。她說自己曾多次前往美國特勤局辦公室，要求對方提供立案報告，嚴懲肇事者。但是對方說，中方有外交豁免權。幾番抗議後，特勤局禁止她進入該辦公大樓。
「特勤局裡面的九個人把我從裡面抬出來了，」她說。
她不死心，決心用法律武器保護自己。
「這是一起有關跨國鎮壓的明顯例證，」她的辯護律師王代時說。「中國政府採取跨國鎮壓手段，目的是讓批評者噤聲，不僅是中華人民共和國境內的批評者，也包括他們在自由世界的批評者。」
「如果這樣的事情發生在北京、武漢之類的地方，太陽會照常升起。但這裡是美國的華盛頓 ，不能允許這樣的事情發生。我們可以起訴他們。」他說。
以往也有個人在美國向外國政府提出訴訟的罕見案例。最引人矚目的案例之一是美國大學生奧托·瓦姆比爾的父母訴朝鮮政府。2017年，瓦姆比爾在朝鮮服刑期間因遭受酷刑死亡。第二年，他的父母獲得了逾10億美元的賠償。這筆賠償來自美國扣押的朝鮮資產。
喬潔向被告中華人民共和國提出2500萬美元的賠償性和懲罰性賠償。不過，即便因為中方缺席審判令她打贏這起民事訴訟，獲得巨額賠付也仍會是巨大挑戰。
「錢對我來說不重要，我只衡量這個事實的嚴重性，」 喬潔說。「你在國內不讓我講，你還不讓我出國，到國外了你又不讓我講，又把我打傷。我相信美國的法律會給我一個公道。」
美國之音多次致電中國駐美大使館，希望中方對此事件置評，但大使館的電話始終無人接聽。
就在喬潔遇襲兩個月後，英國也發生一起類似事件。一名香港抗議者在中國駐曼徹斯特領事館門前舉行民主示威。他被拖進領館內遭毆打致傷。 英國當局要求中國外交官放棄官方豁免權，以便展開調查。 中方的回應是召回這六名官員，並稱這是「正常的人員輪換」。
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