今日講《左傳·桓公六年》楚武王侵隨、季梁諫追楚師之事，賞讀「忠於民」思想之美與左氏筆法之妙。
當時楚國的國君是楚武王，楚國要向北擴張，漢水之東的諸多小國是其絆腳石。其中有一塊石最難啃，即在諸小國中勢力最大的隨國。楚國欲節約戰爭成本，便打算藉談判不戰而勝。
《左傳》曰：「楚武王侵隨，使䓕章求成焉。」
成，意思是講和。準備侵略，卻先派人去和議，值得玩味。可見楚國此時已有自知之明，知不可以力圖之，則須以詭圖之，為下文「不得志」與「羸師以張之」埋伏筆。
《左傳》曰：「軍於瑕以待之。隨人使少師董成。鬬伯比言於楚子曰：『吾不得志於漢東也，我則使然。我張吾三軍而被吾甲兵，以武臨之，彼則懼而協以謀我，故難間也。漢東之國，隨為大，隨張，必棄小國。小國離，楚之利也。少師侈，請羸師以張之。』」
楚軍駐紮在瑕地等待，隨國派少師來主持議和。董成的意思是主持和議，董作為動詞時有匡正、監督、管理的意思，如《尚書》云：「董之用威」。楚子即楚武王，因楚國是子爵諸侯國，故稱其國君為楚子。楚國國君不應該稱王，但因周室衰微，故對其僭越之舉無可奈何。《左傳》多處用楚子稱謂，是春秋筆法。
楚大夫鬬伯比向楚子獻上一計：「我們想征服漢水以東的小國，卻未能得志，問題出在我們自己身上。我們擴展三軍，整頓兵甲，以武力脅迫諸國，他們很害怕，因此團結在一起對抗我們，所以難以離間他們。漢東諸國中，隨國最強大，如果隨國驕傲自滿，必定疏遠其他小國。他們若不團結，對我們有利。隨國少師很自大，請將我軍精銳隱藏，向他展示我軍士兵羸弱的樣子，使他放鬆警惕。」原文中用了三個「張」字，有三種不同的意思，「張吾三軍」的「張」是擴大；「隨張」的「張」是驕傲自大；「請羸師以張之」的「張」是使其更加驕傲自大。
鬬伯比的張隨誘敵之計堪稱奇策。那麼成功率高不高？《左傳》云：
「熊率且比曰：『季梁在，何益？』鬬伯比曰：『以為後圖，少師得其君。』王毀軍而納少師。」
楚國另一位大夫熊率且比提出疑問：「隨國有季梁在，此計能行嗎？」他所說的季梁也是高智商人物，擔憂此計被季梁識破。鬬伯比回答：「這是為長遠考慮，因為隨國國君很信任其少師。」言外之意是成功率應該不低。之後楚武王實施了鬬伯比的建議，下令讓楚軍表現得散漫羸弱，並接待了隨國的少師，故意讓他看到。
少師果然中計。《左傳》云：「少師歸，請追楚師，隨侯將許之。」談判過後，少師返回隨國，建議隨君追擊楚軍，隨君差點答應。此時，季梁也果然識破了楚國的詭計，及時勸阻，使隨君感到懼怕，暫時為隨國化解了這場危機。
左氏在過渡方面處理得很好。假若作者是一般人，可能會把「王毀軍而納少師」寫在「請羸師以張之」後面，而跳過熊率且比與鬬伯比的對話。絕佳的敘事文總是能做到環環相扣，一脈貫穿，多一句不得，刪一句不得。「隨侯將許之」照應鬬伯比所謂「少師得其君」，季梁阻止隨侯照應熊率且比所謂「何益」。季梁在此事件中是一關鍵人物，其登場不應平淡無奇。在他登場前，左氏引用熊率且比的擔憂留下懸念並埋下伏筆，可起到蓄勢的作用。此文前半部分主線是「張」字，後半部分主線是「懼」字，從「張」過渡到「懼」，「熊率且比曰：『季梁在，何益？』」這句話是一座橋樑。
林紓《左傳擷華》評曰：「此篇制局極緊。前半豎一張字，正面決策，對面料敵，均就張字著想，無句無意不是張字作用；下半豎一懼字，與張字反對，見得張則必敗，懼則獲全。……顧文字極寫張隨，而楚師既示以羸，少師復增其侈，文勢欲拗到懼字意，則萬萬費力。乃忽插入熊率且比一言，提醒季梁二字，則楚國君臣聚謀，一時皆成瓦解。以戒懼之言，必即出自季梁之口也。」
那麼，季梁究竟說了怎樣一番話，使隨侯恍然大悟而懼怕？請看《左傳》原文：
「季梁止之曰：『天方授楚，楚之羸，其誘我也，君何急焉？臣聞小之能敵大也，小道大淫。所謂道，忠於民而信於神也。上思利民，忠也；祝史正辭，信也。今民餒而君逞欲，祝史矯舉以祭，臣不知其可也。』」
季梁此話有三層意。（1）上天正在眷顧楚國，賜予他們福分。楚軍之所以看似羸弱，是想引誘我們中計。請勿上當。（2）我們是小國，他們是大國，一個小國在什麼情況下能抗衡大國？在「小道大淫」的情況下可以。「小道大淫」的意思是，小國正義，順天得道；大國君淫政亂，背道而馳。什麼是道？就是「忠於民而信於神」。「信於神」意為取得神的信任。忠，就是治國者要善待百姓，經常想到利民；信，就是祝史在祭祀、祝禱時要說真話，不要欺騙神。祝史，即掌管祭祀的官。（3）現在我們隨國是否符合道？百姓飢餓，而君主放縱，祝史祭祀時誇大其辭，臣以為不應該這樣做。
隨侯聽到這裡，仍未徹悟，問道：「吾牲牷肥腯，粢盛豐備，何則不信？」祭祀用的牲畜質量都很好，糧食也豐富，為何還不能取信於神？
季梁回答：「夫民，神之主也。是以聖王先成民，而後致力於神。故奉牲以告曰博碩肥腯，謂民力之普存也，謂其畜之碩大蕃滋也，謂其不疾瘯蠡也，謂其備腯咸有也。奉盛以告曰絜粢豐盛，謂其三時不害而民和年豐也。奉酒醴以告曰嘉栗旨酒，謂其上下皆有嘉德而無違心也。所謂馨香，無讒慝也。故務其三時，修其五教，親其九族，以致其禋祀。於是乎民和而神降之福，故動則有成。今民各有心，而鬼神乏主，君雖獨豐，其何福之有？君姑修政而親兄弟之國，庶免於難。」
季梁說，民是神之主，因此聖王先使民富足，而後致力於神。主在這裡的意思並非主人，而是本。養民利民是君分內之事，乃國事之本，君若不務本，則祭神只是流於形式。
向神貢獻牲畜時禱告說「博碩肥腯」，是告訴神：百姓的生活已經普遍富足，他們養的牲畜很肥，沒有生病，且種類繁多。在獻糧食時禱告說「絜粢豐盛」，是告訴神：三時無災害，百姓和睦且農業收成很好。三時指春季、夏季、秋季。在獻美酒時禱告「嘉栗旨酒」，是告訴神：舉國上下人品端正。祭品馨香，反映的是人無邪念。所以季梁建議：致力於農業，完善五教（父義、母慈、兄友、弟恭、子孝），使民九族和睦，用這些成績來祭神，神才會賜福，做事才能成功。然而現在百姓各懷私心，國家沒治理好，只有國君一人在祭祀時獻上豐富的祭品，神怎麼會賜福呢？所以國君應該勤於修政，與兄弟國家保持親睦，這樣也許就沒有災禍了。
隨侯此時方醒悟，「懼而修政」，此後「楚不敢伐」。畫龍點睛，耐人尋味。季梁不僅破了楚國張隨之計，且指出隨國根本問題，若要抗楚，須修政利民，重視教化。
回顧全文，儘管複雜，卻離不開「張」、「懼」二字。林紓《左傳擷華》云：「不知針對鬼神言，即步步藏宜戒懼之意，懼字寫得愈透，則張字撇得愈遠。妙在寫懼字正面，並不點清字面。」
季梁的進諫對今人依然有很大意義。現在亦有人不明白信與行之間的關係，比如進廟裡拜神只是一味求好運福報，而在日常生活中是否行善了呢？是否「吾日三省吾身」呢？若身為官員，是否連本職工作都未做好，還常做害民的缺德事呢？信仰不是交易，關鍵在於信者的德行，神看重的也正是人的內心與平日之所為。信神並非所謂「迷信」，與之形影相隨的是修身，若能堅持正信並致力達到心性與言行標準，應是非常值得鼓勵的。
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