澳洲教育部長近日建議延長留學生畢業後工作簽證的時效，並改變短期課程模式，以鼓勵外國學生留在澳洲，幫助緩解勞動力短缺。
據《澳洲金融評論報》（AFR）報導，教育部長Jason Clare正在考慮將畢業留學生的工作簽證延長至三年或四年。目前畢業後工作簽證的有效期為兩年。
Clare表示，他不打算為留學生新開一條永居途徑，原因是擔憂新移民渠道會吸引大量學生申請較短的職業課程。
他亦不主張澳洲效仿英國的人才計劃，給分數排在前10%的留學生開闢一條申請永居的渠道。相反，他收到的建議是，澳洲應該重點關注致力於長住澳洲且在澳長期工作的留學生。
Clare周二（8月30日）與國際教育理事會的專家成員會面，並將改革國際畢業生簽證政策的提案遞交至就業與技能峰會。
Clare提出該建議之際，澳洲正面臨人才與勞動力短缺。他披露，澳洲只有16%的留學生在學業結束後繼續留在這裡。
技術委員會（Tech Council）數據顯示，澳洲每年1.2萬名大學科技專業畢業生中，約有三分之二離開澳洲，或回到母國，或轉入金融等其他行業。
「很多留學生白天和晚上都很忙，課餘時間在餐館或咖啡館打工。」 Clare說，「他們一畢業就回國了。如果他們能留下來幫助我們填補一些長期技能空缺就太好了。」
他還表示，希望改變短期課程模式，因為學生在大學裡上短期課程的積極性不高。
澳大利亞大學協會（Universities Australia）的首席執行官Catriona Jackson呼籲為短期課程和微型證書提供助學貸款（HECS-style loans）。她舉例說，30多歲的婦女既有孩子要養，又要照顧丈夫，根本負擔不起短期課程的學費。
Navitas公司的全球洞察與分析主管Jon Chew表示，有一點值得注意，即國際學生並不能解決人才短缺危機，而國際畢業生才是解決這一問題的關鍵。
Chew表示，國際學生申請人數比Covid-19疫情前增加11%，這表明國際學生人數在強勁復甦。
「來自中國的（留學）人數出乎意料地增多，但我們懷疑其中很多人只是集中在少數幾所大學裡。」 他說。
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