英媒披露，美國政府相信已經神隱2周的中國國防部長李尚福，正接受調查，且已被解職。
中央社報導，英國媒體《金融時報》引述3名美方官員和2名簡報情資的人士指，美方的結論是李尚福已被解除國防部長一職。參與情資簡報人士並未說明拜登政府相關研判的依據為何。
此前不久，中國外長秦剛7月被免職，火箭軍2名將領被拔官，使外界格外關注已連續2周未公開露面的李尚福，也引發各界對中國決策階層的質疑。
李尚福原定9月7至8日出席越南在中越邊境主辦的防務合作年度會議，但其突然取消行程，路透社14日引述2名越南官員表示，中國官方的理由是李尚福有「健康因素」。
秦剛此前「神秘消失」時，中國外交部也以健康理由答覆外界的詢問。
李尚福2017年出任共軍中央軍委裝備發展部長，2018年被當時的川普政府制裁。美方以其參與中方向俄國購買武器違反美方制裁敵對國家法案為由，對他進行制裁。美方對李尚福的制裁，在拜登上任後並未解除。中方也以此為由，拒絕安排兩國防長間的會面，讓雙方低迷的軍事關係持續惡化。
打貪成效再受質疑 習近平拔擢高官機制出大問題
報導認為，李尚福被調查，使中共領導人習近平推動的軍隊肅貪成效，再度被打上問號。
美國前中情局（CIA）的共軍專家魏爾德（Dennis Wilder）說：「若拔掉防長與火箭軍高層的理由是涉貪，就表示習近平拔擢高官的審核機制出大問題，也顯示，儘管習厲行肅貪10年，但貪腐已然成為體制內的普遍現象。」
魏爾德還說，裝備發展部在中國軍方內部貪腐嚴重，問題非一日之寒。
德國馬歇爾基金會（GMF）中國問題專家葛來儀（Bonnie Glaser）則有不同的看法。她認為，李尚福被解職也許有助美中兩軍關係改善，因為中方無法再藉李被制裁為由拒絕安排兩國防長見面。
李尚福2022年10月當選為中央軍委會委員，成為中央軍委會7名成員之一，今年3月獲任命為國防部長兼國務委員。
《華爾街日報》指出，李尚福擔任國防部長，大多負責軍方外交，並不負責指揮作戰任務。若李尚福被整肅，將是近年來首位被撤換的現任中共中央軍事委員會成員。
2017年，時任中央軍委會聯合參謀部參謀長的房峰輝，也是突然消失於公眾視野，隔年就被開除黨籍、軍籍，其後於2019年因行、收賄及巨額財產來源不明等罪，被判處無期徒刑。
李尚福8月29日在北京出席中非和平安全論壇後，未再公開露面。再往前推一個月，即7月下旬，中央軍委裝備發展部通告稱，正在嚴厲打擊裝備採購和招標過程中的違法、違紀行為，呼籲公眾舉報2017年10月以來的不法行為，而李尚福2017至2022年間擔任裝備發展部部長。
此前幾天，9月8日，美國駐日本大使易曼紐（Rahm Emanuel）在社群平台X（原為推特）發文說，「先是外長秦剛失蹤，然後是火箭軍高層失蹤，現在國防部長李尚福2周沒公開露面。誰將贏得這場失業競賽？是中國的年輕人還是其他高層？」
新加坡國立大學李光耀公共政策學院副教授吳木鑾（Alfred Wu）說：「李尚福繼秦剛之後也神隱，這說明中國政壇菁英對外部世界來說有多神秘。習近平領導下的中國，根本不覺得有對外解釋的必要。」
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