維州衛生官員推動強制戴口罩及居家工作

隨着澳洲進入COVID-19疫情高峰期，維州衛生官員建議民眾恢復居家工作，以及學生在室內環境中佩戴口罩，但目前尚未就相關建議推出防疫規定。

據七號新聞台7月20日報道，在向維州衛生部長Mary-Anne Thomas提出的正式建議中，代理首席衛生官Ben Cowie表示，出於對Omicron亞變種BA.4和BA.5的擔憂，強烈建議維州人於8月底之前在可行的情況下 居家工作。 

Cowie建議繼續執行現有的三項大流行命令，包括公共安全、工作場所和檢疫隔離檢測令。Cowie還建議民眾在更多領域佩戴口罩，包括幼兒服務機構、學校、零售和酒店業，以及所有面向公眾工作的機場工作人員。不過，佩戴口罩的規定在社會上沒有得到普遍支持。

Cowie認為，增加口罩的使用和其他減少病毒傳播的措施，將直接減少COVID-19住院人數和死亡人數。Cowie強調，因流感、其他呼吸道病毒和心血管疾病，醫療資源日益緊張，該舉措對於減輕醫療系統的壓力尤為重要。

Thomas表示，在適合工作場所和員工的情況下，鼓勵老闆們考慮實行居家工作辦公的安排。另外，Thomas證實，她已經拒絕了有關擴大強制佩戴口罩範圍的衛生建議。

根據維州周三（7月20日）通報的數據，該州新增12984例確診病例，有28人死亡；有906人住院，包括45人在重症監護室（ICU）。 

另外，維州教育部門呼籲學生在學校佩戴口罩後，相關建議令家長們感到困惑。公立、獨立和天主教學校在一封給學生家長和監護人的聯名信中，要求所有8歲及以上的維州學生和所有工作人員在教室里戴口罩，學生或工作人員需要摘下口罩進行清晰交流的情況除外，相關要求將一直持續到冬季結束。

學校負責人在信中寫道，「我們請求您的支持，向您的孩子解釋這一簡單步驟的重要性，這將有助於儘可能保持學校的安全。」

此前，維州衛生部長強烈建議維州民眾在室內和擁擠的戶外場所戴口罩，並拒絕了在學校和其他場合恢復強制口罩規定的官方建議。 

維州副州長Jacinta Allan表示，有關校園戴口罩的健康建議沒有改變，學校只是通過加強衛生廳長關於在室內戴口罩的建議，儘自己的一份努力，但這不是強制要求，教師無權懲罰那些沒有佩戴口罩的學生。

目前，維州只有在特定情況下才必須佩戴口罩，包括乘坐公共交通、在飛機內（但不需要在室內航站樓戴口罩），以及醫療機構的訪客。