美国海军表示，两艘美国航母星期六（4日）在有争议的南中国海进行演习，因为中国也在这一海域进行了军事演习，并招致美国和当地邻国的批评。
美中都相互指责对方加剧这一战略水域的紧张局势。目前，从新冠病毒到对香港贸易的各个领域，两国都处于关系紧张之际。
美国海军在一份声明中说，尼米兹号和里根号正在南中国海进行军事行动和军演，以“支持自由和开放的印度太平洋”。
声明没有说明美国海军在南中国海演习的确切地点。南中国海绵延约1500公里，尽管邻国抗议，中国仍然声称拥有那一海域的90％。
最先报道这次军演的《华尔街日报》援引少将乔治·维科夫的话说：“目的是向我们的合作伙伴和盟友明确表明，我们致力于区域安全与稳定。”
以罗纳德·里根号为首的打击小组的指挥官维科夫（Wikoff）表示，这些演习不是回应中国的演习。美国国防部本周批评中国进行的演习“对减轻紧张局势和维持稳定的努力产生了反作用”。
中国周五反驳了美国对其演习的批评，并暗示美国应为紧张局势的加剧负责。
美国海军称，美国航母长期以来在包括南中国海在内的西太平洋地区实施演习。最近某个时刻，美国一度在那里部署过三艘航母。
中国上周宣布，它计划从7月1日开始在西沙群岛附近进行为期5天的演习，越南和中国都对西沙群岛宣称主权。
越南和菲律宾也批评了中国这次演习，并警告说，这么做可能在该地区制造紧张局势，并影响北京与邻国的关系。
美国指责中国想恐吓这些可能想利用海底庞大石油和天然气储备的亚洲邻国。文莱，马来西亚，菲律宾，台湾和越南也对南中国海的部分地区宣称主权。每年通过南中国海的贸易额约有3万亿美元。
美国的声明说，海军演习给指挥官们提供了“只有美国海军才能驾驭的”机动性和战斗力。
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