美國海軍表示，兩艘美國航母星期六（4日）在有爭議的南中國海進行演習，因為中國也在這一海域進行了軍事演習，並招致美國和當地鄰國的批評。
美中都相互指責對方加劇這一戰略水域的緊張局勢。目前，從新冠病毒到對香港貿易的各個領域，兩國都處於關係緊張之際。
美國海軍在一份聲明中說，尼米茲號和里根號正在南中國海進行軍事行動和軍演，以「支持自由和開放的印度太平洋」。
聲明沒有說明美國海軍在南中國海演習的確切地點。南中國海綿延約1500公里，儘管鄰國抗議，中國仍然聲稱擁有那一海域的90％。
最先報道這次軍演的《華爾街日報》援引少將喬治·維科夫的話說：「目的是向我們的合作夥伴和盟友明確表明，我們致力於區域安全與穩定。」
以羅納德·里根號為首的打擊小組的指揮官維科夫（Wikoff）表示，這些演習不是回應中國的演習。美國國防部本周批評中國進行的演習「對減輕緊張局勢和維持穩定的努力產生了反作用」。
中國周五反駁了美國對其演習的批評，並暗示美國應為緊張局勢的加劇負責。
美國海軍稱，美國航母長期以來在包括南中國海在內的西太平洋地區實施演習。最近某個時刻，美國一度在那裡部署過三艘航母。
中國上周宣布，它計劃從7月1日開始在西沙群島附近進行為期5天的演習，越南和中國都對西沙群島宣稱主權。
越南和菲律賓也批評了中國這次演習，並警告說，這麼做可能在該地區製造緊張局勢，並影響北京與鄰國的關係。
美國指責中國想恐嚇這些可能想利用海底龐大石油和天然氣儲備的亞洲鄰國。文萊，馬來西亞，菲律賓，台灣和越南也對南中國海的部分地區宣稱主權。每年通過南中國海的貿易額約有3萬億美元。
美國的聲明說，海軍演習給指揮官們提供了「只有美國海軍才能駕馭的」機動性和戰鬥力。
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