一艘载着5人潜入北大西洋深海探险知名沉船“泰坦尼克号”残骸的潜水器，18日下潜约1小时45分后就与水面失联。该潜水器的供氧约96小时，氧气于澳洲时间周四（22日）傍晚恐已耗尽。美国海岸防卫队随后证实在距泰坦尼克号船艏约500公尺的海底发现潜水器残骸，研判泰坦潜水器在深海发生“灾难性内爆”，舱内5人全数罹难。
美国之音报导称，美国海岸警卫队正在北大西洋领导对这艘名为“泰坦号”(Titan)的小型潜水器的搜救工作。它失踪的地点是1912年“泰坦尼克号”撞上冰山并沉没的地方，当时总共约2200名乘客和船员中有近700人遇难。
美国海岸防卫队公布截至周三下午搜救范围图显示，搜索区域已扩大至约3.6万平方公里。英国南极调查局海洋地球物理学家拉特（Robert Larter）解读指出，搜救范围并非围绕铁达尼号残骸位置，且救援队未因敲击声而缩小搜索范围。
这是海洋之门探险公司(OceanGate Expeditions)自2021年以来第三次记录“泰坦尼克号”残骸腐烂程度的年度航行。“泰坦尼克号”沉船位于水面以下约3.8公里处。
谁在潜水器里？
据美联社报导，美国海岸警卫队表示，潜水器里有一名驾驶员和四名“任务专家”。“任务专家”是付费参加海洋之门远征探险的人。他们在五人潜水器中轮流操作声纳设备并执行其他任务。
2021年的首批游客每人支付了10万至15万美元参加这一远航。海洋之门的网站称2023年探险的“任务支持费”为每人25万美元。
居住在迪拜的英国商人哈米什·哈丁(Hamish Harding)担任董事长的行动航空(Action Aviation)公司说，哈丁是此次“泰坦号”上的“任务专家”之一。
哈丁是一位冒险家，他保持着三项吉尼斯世界纪录(Guinness World Record)，其中包括乘坐一艘载人潜水器在全海深度停留时间最长的纪录。2021年3月，他和海洋探险家维克多·维斯科沃(Victor Vescovo)打破了潜入马里亚纳海沟的最深处记录。2022年6月，他乘坐蓝色起源公司(Blue Origin)的“新谢泼德”(New Shepard)火箭进入太空。
根据发给美联社的一份家庭声明，沙扎达·达乌德(Shahzada Dawood)和他的儿子苏莱曼(Suleman)也在潜水器中，他们是巴基斯坦最著名家族之一的成员。他们的同名公司投资于农业、工业和卫生部门。沙扎达·达乌德还是总部位于加利福尼亚的搜寻地外文明(SETI)研究所的董事会成员，该研究所致力于寻找外星智慧生物。
另外2人是海洋之门总裁斯托克顿·拉什(Stockton Rush)以及法国籍潜水员、“泰坦尼克号”专家纳若莱（Paul-Henri Nargeolet）.
失踪潜水器疑未经安全验证
据东网报导，海洋技术协会于2018年致函拉什，关注泰坦号安全验证从缺问题。坎贝尔大学海事历史学家梅尔科利亚诺（Sal Mercogliano）指出，潜水器不属国际法管辖范畴，不需受注册地和目的地政府检查，而泰坦号由加拿大船只运载出海并在公海运作，令它不受属地监管，而这不犯法，但属于灰色地带。由于不需进行外部检查，可能泰坦号因此没有安装应答器或紧急信标。梅尔科利亚诺质疑，海洋之门是如何为第三方安全验证从缺的泰坦号投保。
澳广ABC报导称，斯坦福大学法律教授恩斯特龙（Nora Engstrom）指，即使登船者已签署俗称“生死状”的免责条款协议，但当经营者行为卤莽，大多数法院不会让它脱罪。
维珍尼亚大学法学教授亚伯拉罕（Kenneth Abraham）称，往例显示生死状难以阻止诉讼，而绝大多数审判最终都以和解告终。
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