探索「泰坦尼克號」殘骸失聯 潛水器中5人全部遇難

一艘載着5人潛入北大西洋深海探險知名沉船「泰坦尼克號」殘骸的潛水器，18日下潛約1小時45分後就與水面失聯。該潛水器的供氧約96小時，氧氣於澳洲時間周四（22日）傍晚恐已耗盡。美國海岸防衛隊隨後證實在距泰坦尼克號船艏約500公尺的海底發現潛水器殘骸，研判泰坦潛水器在深海發生「災難性內爆」，艙內5人全數罹難。

美國之音報導稱，美國海岸警衛隊正在北大西洋領導對這艘名為「泰坦號」(Titan)的小型潛水器的搜救工作。它失蹤的地點是1912年「泰坦尼克號」撞上冰山並沉沒的地方，當時總共約2200名乘客和船員中有近700人遇難。

美國海岸防衛隊公布截至周三下午搜救範圍圖顯示，搜索區域已擴大至約3.6萬平方公里。英國南極調查局海洋地球物理學家拉特（Robert Larter）解讀指出，搜救範圍並非圍繞鐵達尼號殘骸位置，且救援隊未因敲擊聲而縮小搜索範圍。

這是海洋之門探險公司(OceanGate Expeditions)自2021年以來第三次記錄「泰坦尼克號」殘骸腐爛程度的年度航行。「泰坦尼克號」沉船位於水面以下約3.8公里處。

誰在潛水器里？

據美聯社報導，美國海岸警衛隊表示，潛水器里有一名駕駛員和四名「任務專家」。「任務專家」是付費參加海洋之門遠征探險的人。他們在五人潛水器中輪流操作聲納設備並執行其他任務。

2021年的首批遊客每人支付了10萬至15萬美元參加這一遠航。海洋之門的網站稱2023年探險的「任務支持費」為每人25萬美元。

居住在迪拜的英國商人哈米什·哈丁(Hamish Harding)擔任董事長的行動航空(Action Aviation)公司說，哈丁是此次「泰坦號」上的「任務專家」之一。

哈丁是一位冒險家，他保持着三項吉尼斯世界紀錄(Guinness World Record)，其中包括乘坐一艘載人潛水器在全海深度停留時間最長的紀錄。2021年3月，他和海洋探險家維克多·維斯科沃(Victor Vescovo)打破了潛入馬里亞納海溝的最深處記錄。2022年6月，他乘坐藍色起源公司(Blue Origin)的「新謝潑德」(New Shepard)火箭進入太空。

根據發給美聯社的一份家庭聲明，沙扎達·達烏德(Shahzada Dawood)和他的兒子蘇萊曼(Suleman)也在潛水器中，他們是巴基斯坦最著名家族之一的成員。他們的同名公司投資於農業、工業和衛生部門。沙扎達·達烏德還是總部位於加利福尼亞的搜尋地外文明(SETI)研究所的董事會成員，該研究所致力於尋找外星智慧生物。

另外2人是海洋之門總裁斯托克頓·拉什(Stockton Rush)以及法國籍潛水員、「泰坦尼克號」專家納若萊（Paul-Henri Nargeolet）.

失蹤潛水器疑未經安全驗證

據東網報導，海洋技術協會於2018年致函拉什，關注泰坦號安全驗證從缺問題。坎貝爾大學海事歷史學家梅爾科利亞諾（Sal Mercogliano）指出，潛水器不屬國際法管轄範疇，不需受註冊地和目的地政府檢查，而泰坦號由加拿大船隻運載出海並在公海運作，令它不受屬地監管，而這不犯法，但屬於灰色地帶。由於不需進行外部檢查，可能泰坦號因此沒有安裝應答器或緊急信標。梅爾科利亞諾質疑，海洋之門是如何為第三方安全驗證從缺的泰坦號投保。

澳廣ABC報導稱，斯坦福大學法律教授恩斯特龍（Nora Engstrom）指，即使登船者已簽署俗稱「生死狀」的免責條款協議，但當經營者行為鹵莽，大多數法院不會讓它脫罪。

維珍尼亞大學法學教授亞伯拉罕（Kenneth Abraham）稱，往例顯示生死狀難以阻止訴訟，而絕大多數審判最終都以和解告終。