冷清已久的新冠病毒溯源调查再次出现了新发展。一名美国专家依据公开资料对疫情发展的时间线路进行了梳理，发现武汉华南海鲜市场应该是病毒最早出现的地方。
蔓延全球的新冠病毒大流疫给人类造成极其惨重的灾难。但是，截止到目前为止，这场大流疫的源头究竟在哪里依然是个谜。世卫组织虽然千方百计争取机会再次前往疫情爆发最早的中国武汉进行调查，但由于中国方面处处设限和封锁，调查最后还是不了了之。美国上届政府虽然高度怀疑新冠病毒极有可能是由武汉病毒研究所泄漏造成的，但因没有获取直接证据和中国拒绝配合，相关调查无法推进。
美国亚利桑那大学生态及生物进化研究所的科学家沃洛贝（Michael Worobey）周四（11月18日）发表在《科学》杂志上论文提供了新的证据。论文认为，原来人们认定的头号病人是居住在离海鲜市场好几公里外的一名会计，他出现病毒感染症状的时间是2019年12月16日，比最初透露的时间晚了数日。论文称，在此之前，华南海鲜市场已经出现了好几个病例，其中最早的一个是一名女商贩，她发病的时间是12月11日。
论文说，最早发现的一批病例都与这个海鲜市场有关，尤其是市场的西部，那里放着一些关有貉的笼子。论文称，这些笼子就是有力的证据，显示病毒大流疫的源头可能就是买卖活动物的市场。
遗憾的是，疫情爆发后，这个海鲜市场立即被地方当局关闭，并多次对那里进行了消毒处理，专家们无法从那里采集到任何有价值的病毒样本了。
沃洛贝依据中国的公开记录，医学期刊发布的资料，以及中国新闻媒体对据说是最早的两名病例的视频访谈，对疫情发展的时间线路进行了梳理。他得出的结论是，世卫组织进行的有关事件顺序研究可能存在错误。沃洛贝提出，华南海鲜市场的那个女商贩，以及对最初一批与市场有关的入院病患进行的分析都强烈表明这个海鲜市场是这场大流疫的始发地。
《纽约时报》引述沃洛贝的话说，“在一座有1100万人口的城市，一半的早期病例跟一个足球场大小的地方有关联，”“如果疫情爆发不是始于这个市场，那就很难解释这个现象了。”
《纽约时报》报道说，沃洛贝的研究在专家中间引起了争议，不少人赞同那名女商贩可能是已知的最早的的病例，但要作出这个海鲜市场是病毒源头的结论证据尚显不足。在这个商贩之前可能存在一个“零号病人”，然后通过市场使病毒得到了大范围的传播。一些研究已经发现，最早的病例出现在2019年11月中旬，甚至更早。
还有一些专家认为，目前的证据尚不足以完全否定有关病毒来源于实验室泄漏的假设。中国官方对有关武汉病毒实验室一名实习生的失踪和三名工作人员患病等关键问题一直没有作出正面答复，相关质疑依然存在。
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