去年年底，中国爆发大规模疫情。多方消息称，民众死伤惨重，但中国当局并不承认，在官方报导中，死亡者寥寥无几。英国广播公司（BBC）实地走访山西省北部，发现当地许多农村地区受疫情冲击，整体状况十分严重。由于医疗设施匮乏，很多人在家中去世。当地做棺材的业者说近几个月没时间停下来；买棺材的村民则称，有时棺材会全部卖光，殡葬业还因此发了一笔小财。
据BBC报导，著名流行病学家吴尊友称，自中国去年12月取消限制措施以来，约80%的人口（超过10亿人）已被感染。上周末，中国在不到一周的时间里报告了1.3万例与新冠病毒相关的死亡病例，而自去年12月以来，中国已统计到有6万人死亡。
报导称，中国官方报导的死亡案例均发生在医院，而在农村地区，由于医疗设施很少，很多人在家中死亡，这部分数据当局根本没有统计。
日前，BBC驻中国记者麦笛文（Stephen McDonell）来到山西北部农村采访，当地棺材生产商和殡葬业者称，近期的殡葬需求是往年同期的2到3倍。多位业者称，自己已连续工作了几个月，期间没有休息。
还有农民表示，某座村庄里有数十名老人去世，许多人未用棺椁，被直接埋在农田之中。
BBC的记者还造访当地一座火葬场，发现该火葬场也十分繁忙，身穿白衣的送葬者捧着亲人的骨灰盒一步步往前走。
在另一座村庄，记者看到村民拉着一辆平板车，后面装满殉葬用品。他们说，当地对葬礼装饰的需求激增，是平时的两到三倍。
近期离世的人太多，几乎每一个与殡葬业有关的人都将原因归咎于新冠病毒。
有村民表示，一些老年人生了病，本身就已经很虚弱，感染上新冠后，情况更为严重，由于身体老迈，无法撑住。
一位王姓村民介绍称，她50多岁的嫂子刚刚去世，嫂子有两个孩子，她本身患有严重的糖尿病，感染新冠病毒后，器官开始衰竭。因为她的免疫系统不够强大，无法幸免于难。
BBC记者沿着乡路行驶时，注意到路边有一堆堆上面插着红色旗子的土堆，一名牧羊的农民证实这些都是新坟。他说：“老人死了，家属就把他们埋在这儿，人太多了”。
这位农民称，他们村子有几千人，目前已有超过40名村民死于新冠病毒。
虽然村子在不断地死人，但是这位农民却很豁达，他说，大家还是会照以往的方式庆祝新年，自己的儿子媳妇也会很快回来。
BBC的记者询问这位农人，是否会担心家人返乡可能会导致更多的人染疫。这位农民说：“大家不应该担心，不要怕！就算你躲起来还是会被传染，我们大部分人都得过了，现在都很好。”
目前正值中国农历新年，数以亿计、在外漂泊的年轻人都会选择在此时返乡和家人团聚。
有消息称，由于村子里老年人居多，很多年轻人担心将病毒带回村庄，不肯回乡。但也有年轻人担心农村家中缺少药品，匆忙带药赶回家乡。
有专家忧心，返乡者会加速把新冠病毒散播到更偏远区域，于是提醒城市居民，若他们的长辈不曾染疫，今年就别返乡。
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