在此次联邦大选中，自由党候选人Simon Kennedy 将争夺Bennelong 选区的席位。原长期拥有该席位的自由党联邦议员John Alexander在去年年底宣布退休，他将在今年的大选后离开政坛。
Bennelong选区涵盖Eastwood、Dennistone、 Marsfield以及Ryde等地区，华裔占25%以上。随著澳中关系跌入低谷，作为多元文化的重镇，华人选票或将对争夺Bennelong席位起到关键性的作用。
Simon Kennedy在Bennelong长大，年轻时曾在澳洲的超市当过收银员，做过搬运工，之后他前往美国发展，曾配合州长及市长做了大量的社会工作，他从底层到主流有著丰富的工作经验。
前总理霍华德自1974年起，一直保持著Bennelong选区的议员席位，但是2007年输给了工党候选人、前澳广主持人Maxine McKew。这是30多年来，Bennelong首次落入工党之手。
但在 2010年的大选中，前澳洲网球冠军John Alexander又代表自由党夺回了这个席位。2017年11月11日，Alexander因拥有双重国籍而辞去议员职务。之后，他放弃了英国国籍，并参加12月16日举行的Bennelong选区补选，尽管当时微信出现大量力挺工党候选人的言论，但John Alexander最终胜出，成功重返国会。
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如今工党争夺Bennelong席位的呼声很高， John Alexander与前总理霍华德均高调支持Simon Kennedy，Simon Kennedy是否能让Bennelong守住蓝色，依然是个未知数。
本媒体记者对此专访了自由党候选人Simon Kennedy。
记者问：作为自由党候选人，你能为 Bennelong 选民带来什么是你的对手无法做到的？
Simon Kennedy：针对当地社区，我与其他对手的区别在于，我想要更强大的经济和更好的 Bennelong。
我在Bennelong出生和长大，具有当地价值观，我过去曾与世界各地的政府和首席执行官一起工作。我认为我的背景是独一无二的。我想利用我的本土价值观以及个人世界观的能力，为 Bennelong 和澳大利亚人民服务。
首先我会在 Bennelong当地创造更多的就业机会，我希望看到Bennelong 的 Macquarie Park 成为澳大利亚的矽谷。Bennelong 已经是澳大利亚技术工作岗位排名第一的地区，并且以我作为技术投资者的背景，我知道如何帮助 Bennelong 和 Macquarie Park 的企业创造更多当地就业机会。
其次，当地人已经厌倦了这个地区的过度开发，破坏绿化。我将响应 Ryde 市长提出的种植 1300 棵新树的计划，我会争取更多的联邦资金来扩大这个项目。
第三，目前的基础设施跟不上当地的发展，需要投资于我们的道路、购物中心和服务项目，我们已经获得8000 万联邦资金来完成Macquarie Park的巴士领域，其中700万将用于改善Eastwood的十字路口和一系列其他措施。我将争取更多资金来解决 Epping 和Victoria 的道路问题。
记者问：有很多观点认为政府去年过度封锁，让企业和民生带来了不必要的损失。您如何看待联盟政府控制COVID病毒的方法？
Simon Kennedy： 我知道许多家庭和企业在经济上遭遇了极大的困难，封锁期间也无法见到家人和朋友，这对每个澳洲人来说都是个艰难的过程。不过，我确信联盟党政府对COVID疫情的处理是世界领先的，澳洲的死亡率是世界上最低的，而且目前的澳洲也确实从经济复苏中受益。我们的失业率处于低谷，60 年来首次降至 4% 以下。我们的 GDP 反弹高于任何其他 7G 国家。从整体来看，虽然澳洲不是完美的，但鉴于政府当时所掌握的有限信息，我认为政府的处理方式非常出色。
记者问：失业率这么低的原因，是否因为澳洲关闭了国际边界，没有海外工人进来？
Simon Kennedy：当然不是，美国在疫情时期的失业率暴涨了50%，（美国的2019年失业率为3.7%， 2020年（疫情高峰）是8.1%， 2021年是5.3%， 2022年是3.6%），那个时候的美国也有边境限制。
但疫情发生之前，澳洲的失业率在5.0%，2020年7月失业率达到峰值为7.5%，但很快就往下降。我认为政府的 “Job Keeper”补助对维持经济的稳定起到很大的帮助，因此，当封锁限制取消之后，经济活动恢复的很快，跟世界其他地区相比，我们一直处于相对优势的地位。很多关闭边境的国家，他们目前的失业率并没有澳洲低。
我最近在Bennelong地区作观察以及与当地商铺进行讨论的时候发现，我们需要更多的劳动力。澳洲移民部长 Alex Hawke也提到明年将依据不同的工作需求引进16万新移民。在失业率如此低的情况下，政府还需要这样做的话，那意味著现任政府在应对疫情大流行中在经济方面是处理的相当好的。
记者问：您如何看待当下的澳中关系？
Simon Kennedy：澳大利亚和中国都是强大的贸易国家，我认为当我们为共同利益服务时，这种关系就处于最佳状态。 在过去 40 年中，我们两国的双向贸易相对来说都处于优势。
与我交谈的每一位澳籍华裔公民都希望看到这种情况变得更好和得到改善，这将是我们如何改善这个关系的焦点。
Bennelong 如同澳大利亚一样，有一座由澳华人组成的人际桥梁，目前我们正与这些人合作，向其展示互相尊重，鼓励他们向政府提供建议，并建议我该怎么做。近期我与移民部长Alex Hawke一起和华人社区成员共进午餐，讨论如何改善澳中关系。只要中澳双方朝著共同利益努力，两国都将受益匪浅。
记者问：澳中关系的现状会影响澳大利亚华人吗？
Simon Kennedy：不会的！我的办公室在Eastwood，我每天都在与社区互动，我没有在当地社区听到这类的担忧。不过，我听到他们想要解决生活成本问题，想要解决住房负担能力的问题，这样他们的孩子就可以住在他们附近，他们希望要更多的服务能翻译成中文/普通话/广东话，这样他们就可以更好地与政府接触。
他们当然希望看到两国关系得到认同，就像John Alexander所做的那样，我将努力让它更好，但这种关系需要建立在相互尊重、改善贸易和参与社区的基础上。我已经成立了一个谘询委员会，就社区问题向我提供建议。只要我们这样做，每一个澳大利亚华人都会从改善的关系中受益。
记者问：你如何看待建立“国家廉政委员会”
答：老实说，在 Bennelong 的街头，没有人向我提起这件事。人们向我提出的是过度开发、保护绿色空间、解决生活成本、住房负担能力和经济以实现强劲的未来。当然，联盟党政府想要解决腐败问题，并且有一个解决腐败问题的模式。至少在 Bennelong 的街头上，这不是一个选举政见的重点。
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