在此次聯邦大選中，自由黨候選人Simon Kennedy 將爭奪Bennelong 選區的席位。原長期擁有該席位的自由黨聯邦議員John Alexander在去年年底宣布退休，他將在今年的大選後離開政壇。
Bennelong選區涵蓋Eastwood、Dennistone、 Marsfield以及Ryde等地區，華裔占25%以上。隨著澳中關係跌入低谷，作為多元文化的重鎮，華人選票或將對爭奪Bennelong席位起到關鍵性的作用。
Simon Kennedy在Bennelong長大，年輕時曾在澳洲的超市當過收銀員，做過搬運工，之後他前往美國發展，曾配合州長及市長做了大量的社會工作，他從底層到主流有著豐富的工作經驗。
前總理霍華德自1974年起，一直保持著Bennelong選區的議員席位，但是2007年輸給了工黨候選人、前澳廣主持人Maxine McKew。這是30多年來，Bennelong首次落入工黨之手。
但在 2010年的大選中，前澳洲網球冠軍John Alexander又代表自由黨奪回了這個席位。2017年11月11日，Alexander因擁有雙重國籍而辭去議員職務。之後，他放棄了英國國籍，並參加12月16日舉行的Bennelong選區補選，儘管當時微信出現大量力挺工黨候選人的言論，但John Alexander最終勝出，成功重返國會。
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如今工黨爭奪Bennelong席位的呼聲很高， John Alexander與前總理霍華德均高調支持Simon Kennedy，Simon Kennedy是否能讓Bennelong守住藍色，依然是個未知數。
本媒體記者對此專訪了自由黨候選人Simon Kennedy。
記者問：作為自由黨候選人，你能為 Bennelong 選民帶來什麼是你的對手無法做到的？
Simon Kennedy：針對當地社區，我與其他對手的區別在於，我想要更強大的經濟和更好的 Bennelong。
我在Bennelong出生和長大，具有當地價值觀，我過去曾與世界各地的政府和首席執行官一起工作。我認為我的背景是獨一無二的。我想利用我的本土價值觀以及個人世界觀的能力，為 Bennelong 和澳大利亞人民服務。
首先我會在 Bennelong當地創造更多的就業機會，我希望看到Bennelong 的 Macquarie Park 成為澳大利亞的矽谷。Bennelong 已經是澳大利亞技術工作崗位排名第一的地區，並且以我作為技術投資者的背景，我知道如何幫助 Bennelong 和 Macquarie Park 的企業創造更多當地就業機會。
其次，當地人已經厭倦了這個地區的過度開發，破壞綠化。我將響應 Ryde 市長提出的種植 1300 棵新樹的計劃，我會爭取更多的聯邦資金來擴大這個項目。
第三，目前的基礎設施跟不上當地的發展，需要投資於我們的道路、購物中心和服務項目，我們已經獲得8000 萬聯邦資金來完成Macquarie Park的巴士領域，其中700萬將用於改善Eastwood的十字路口和一系列其他措施。我將爭取更多資金來解決 Epping 和Victoria 的道路問題。
記者問：有很多觀點認為政府去年過度封鎖，讓企業和民生帶來了不必要的損失。您如何看待聯盟政府控制COVID病毒的方法？
Simon Kennedy： 我知道許多家庭和企業在經濟上遭遇了極大的困難，封鎖期間也無法見到家人和朋友，這對每個澳洲人來說都是個艱難的過程。不過，我確信聯盟黨政府對COVID疫情的處理是世界領先的，澳洲的死亡率是世界上最低的，而且目前的澳洲也確實從經濟復甦中受益。我們的失業率處於低谷，60 年來首次降至 4% 以下。我們的 GDP 反彈高於任何其他 7G 國家。從整體來看，雖然澳洲不是完美的，但鑑於政府當時所掌握的有限信息，我認為政府的處理方式非常出色。
記者問：失業率這麼低的原因，是否因為澳洲關閉了國際邊界，沒有海外工人進來？
Simon Kennedy：當然不是，美國在疫情時期的失業率暴漲了50%，（美國的2019年失業率為3.7%， 2020年（疫情高峰）是8.1%， 2021年是5.3%， 2022年是3.6%），那個時候的美國也有邊境限制。
但疫情發生之前，澳洲的失業率在5.0%，2020年7月失業率達到峰值為7.5%，但很快就往下降。我認為政府的 「Job Keeper」補助對維持經濟的穩定起到很大的幫助，因此，當封鎖限制取消之後，經濟活動恢復的很快，跟世界其他地區相比，我們一直處於相對優勢的地位。很多關閉邊境的國家，他們目前的失業率並沒有澳洲低。
我最近在Bennelong地區作觀察以及與當地商鋪進行討論的時候發現，我們需要更多的勞動力。澳洲移民部長 Alex Hawke也提到明年將依據不同的工作需求引進16萬新移民。在失業率如此低的情況下，政府還需要這樣做的話，那意味著現任政府在應對疫情大流行中在經濟方面是處理的相當好的。
記者問：您如何看待當下的澳中關係？
Simon Kennedy：澳大利亞和中國都是強大的貿易國家，我認為當我們為共同利益服務時，這種關係就處於最佳狀態。 在過去 40 年中，我們兩國的雙向貿易相對來說都處於優勢。
與我交談的每一位澳籍華裔公民都希望看到這種情況變得更好和得到改善，這將是我們如何改善這個關係的焦點。
Bennelong 如同澳大利亞一樣，有一座由澳華人組成的人際橋樑，目前我們正與這些人合作，向其展示互相尊重，鼓勵他們向政府提供建議，並建議我該怎麼做。近期我與移民部長Alex Hawke一起和華人社區成員共進午餐，討論如何改善澳中關係。只要中澳雙方朝著共同利益努力，兩國都將受益匪淺。
記者問：澳中關係的現狀會影響澳大利亞華人嗎？
Simon Kennedy：不會的！我的辦公室在Eastwood，我每天都在與社區互動，我沒有在當地社區聽到這類的擔憂。不過，我聽到他們想要解決生活成本問題，想要解決住房負擔能力的問題，這樣他們的孩子就可以住在他們附近，他們希望要更多的服務能翻譯成中文/普通話/廣東話，這樣他們就可以更好地與政府接觸。
他們當然希望看到兩國關係得到認同，就像John Alexander所做的那樣，我將努力讓它更好，但這種關係需要建立在相互尊重、改善貿易和參與社區的基礎上。我已經成立了一個諮詢委員會，就社區問題向我提供建議。只要我們這樣做，每一個澳大利亞華人都會從改善的關係中受益。
記者問：你如何看待建立「國家廉政委員會」
答：老實說，在 Bennelong 的街頭，沒有人向我提起這件事。人們向我提出的是過度開發、保護綠色空間、解決生活成本、住房負擔能力和經濟以實現強勁的未來。當然，聯盟黨政府想要解決腐敗問題，並且有一個解決腐敗問題的模式。至少在 Bennelong 的街頭上，這不是一個選舉政見的重點。
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